夏窈望着窗外残月，忽然觉得命运何其讽刺。
前世二十二年的人生，她不过是为母亲梦想而活的提线木偶。
从记事起，她就被钉在琴凳上，绑在把杆前。
那些精确到克的食物秤，那些疼到昏厥的软开度训练，没有一刻是快乐的。
幸运的是她十六岁出道便爆红，随即红透半边天。
镁光灯下，她是万众瞩目的新星，却依然活在母亲的掌控之中。
好不容易等到能喘口气的时候，命运却给了她最残酷的玩笑。
一纸胃癌诊断书，将她永远定格在黑白相片里。
这大千世界的美好，她竟半点都不曾享受过。
夏窈忽然低笑出声，上天让她重活一世，难道就是为了让她再死一次？
这玩笑开得未免太过残忍。
但这一次，她偏要逆天改命。
拾香望着主子变幻莫测的神色，那些妖邪附体的传闻又在心头翻涌。
她战战兢兢地轻唤：“娘娘？”
夏窈倏然回神，眼底锐光一闪：“染碧信得过吗？”
拾香闻言大惊失色：“奴婢与染碧是使君府的家生子，自幼便侍奉在您身侧，娘娘当真...什么都不记得了？”
夏窈见她面色惊惶，温声安抚：“你这么一说，我便想起来了。”
拾香闻言，紧绷的神色这才稍霁。
夏窈忽而敛容，肃然道：“今夜之事，不许跟人泄露半句。”
她目光扫过拾香稚嫩的面庞，心中暗叹。染碧与拾香年岁尚小，这般离奇之事，只怕她们藏不住话。
死而复生、魂穿异世这等诡谲之事，若传出去必招大祸。
拾香见她神色凛然，立即跪伏于地：“奴婢谨记，绝不敢多言半字。”
夏窈伸手扶起拾香，唇边掠过一丝倦淡的笑意：“你下去吧，我要睡了。”
拾香犹疑地绞着帕子：“奴婢给您燃一炉安息香可好？”
夏窈摆了摆手拒绝，径自将帐幔层层掩好。
拾香望着主子反常的举止，又瞥见那纹丝不动的床帷，终究不敢多问，只得屏息敛衽，悄声退出了内室。
殿门合拢时，她对着月色长舒一口气。
许是娘娘梦魇未消，明日太阳升起，一切就会好的吧？
这一夜，纱帐内的夏窈半梦半醒，二十二年的记忆如走马灯般流转。
她对着虚空无声起誓：这一世，定要为自己而活，定要灿烂热烈！
只是激动澎湃过后，夏窈盯着帐顶鎏金的缠枝纹。
重重宫门，铁甲森然，到底怎样才能逃出生天。
……
第二日一早，夏窈便唤来染碧：“去寻份地图来。”
染碧面露难色，手指不自觉地绞紧了衣带。
夏窈想起昨日她讨要蜜饯，回来时发红的眼眶，想必没少受刁难。
她从妆奁中取出一支金凤簪：“去吧，早去早回。”
染碧抿唇小心地将簪子藏进袖中，屈膝退下。
不过一会功夫，便捧着卷轴匆匆而归。
夏窈的手在地图上缓缓游移，最终停在洪州的位置。
当看清整个版图格局时，她忽然明白了北朝的盘算。
江国不过是北朝雄图的一小部分。
北面有虎视眈眈的契丹，晋阳。
南方有尚存负隅的越灵，蜀岚。
北朝不杀俘虏，并非仁慈，而是要借此瓦解诸国斗志。
那些不曾削减的用度，那些表面上的礼遇，都是做给尚未臣服之国看的活招牌。
“好一招不战而屈人之兵，好一个攻心为上……”
夏窈轻抚着地图，想起拾香说的江国朝堂上主战派与主降派吵得面红耳赤，可不正是这计策最好的佐证？
那么在北朝未一统前，李阑声作为归降的国君典范，必定能保住性命。
那些慢性毒药，恐怕也只是控制手段而非杀招。
可自己呢？不过是个可有可无的亡国妃嫔。
北朝需要活着的降君来彰显仁德，但谁会在意一个深宫妇人的死活？
用过饭后，夏窈佯装闲适地踱步殿外，没有人拦她。
锦鞋踏过九曲回廊，眼角余光暗中观察。
每道宫门皆立着玄甲侍卫，檐角阴影处更有暗哨无数。
她看似自由的漫步，实则每一步都在铁桶般的监视之下。
行至花园假山，她忽然驻足，指尖拂过石上苔痕。
这深宫就像座精雕细琢的牢笼，连飞鸟掠过都要被数清翎毛。
要逃出去，怕是得先化作一缕青烟才行。
……
就这样又过了两日，还是毫无头绪，夏窈逐渐开始焦躁起来，难不成就这么等死。
那碗药日日送来，趁人不备时夏窈会偷偷吐掉，或者直接倒掉。
只是这总归不是个办法，自己的生命完全没有保障。
这日用餐完毕，实在想不出头绪。
她索性摆烂起来，让人找出几本书，打发时间。
只是上面的字，许多她只能连猜带蒙，勉强辨认几行便觉头晕目眩。
正揉着发胀的太阳穴假寐，忽听得外间侍女压低的交谈声。
“你们瞧见没有？凝碧池的莲花一夜之间竟开了，这才刚过四月，是不是妖异之兆？”
“莲花怎会开得这般早？莫不是上天降下惩罚......”
“我听老嬷嬷讲，当年隋炀帝隆冬时节牡丹齐放，没过半年就......”
夏窈缓缓睁开眼，琥珀色的眸子里闪过一丝异样的光彩。
莲花开了，妖异之兆？
她掀开锦被起身，素白的罗袜踩在地上，凉意顺着脚心直窜上来。
“拾香。”夏窈轻唤一声。
外面顿时鸦雀无声。
片刻后，拾香露出那张圆润的脸。
“娘娘怎的赤着足就下地了？”拾香惊呼一声，连忙屈膝要去捧绣鞋。
“我自己来。”夏窈自己俯身将绣鞋套上。素白的广袖随着动作滑落，露出一截如玉的颈子，上面横着一道青紫指痕。
“方才听见她们议论，说是莲花开了？”
拾香抬起头，圆脸上带着迟疑：“是开了几朵，但外头风大，娘娘凤体未愈，不宜……”
“我想去看看。”夏窈打断她的话，声音轻柔却不容置疑。
拾香咬唇：“那奴婢这就给您更衣。”
夏窈披着一件月白色梅花斗篷，在拾香染碧等人的簇拥下缓步走向花园。
