柔仪殿
拾香一眼瞧见夏窈颈间血痕，泪珠顿时断了线似的往下砸：“娘娘！”
还未等主仆二人说上话，殿外便传来铁甲碰撞的声响。
侍卫按剑入殿，沉声道：“奉大将军钧令，三军整饬班师，即日返京。江国国主并其宗族、臣僚，一体解送洛安，不得延误……”
夏窈指尖猛地掐进掌心。
洛安……北朝都城？
她强自镇定，趁着众人忙碌，忙拽过染碧袖角：“把能带的细软都收拾了，尤其是那些首饰。”
拾香闻言手中的妆奁哐当落地：“娘娘...那我们以后还能回来吗？”
染碧与夏窈对视一眼，都在对方眼中看到了同样的苍凉。
此去洛安千里之遥，怕是...凶多吉少。
另一边，八百里加急军报抵至金陵城外大营。
陆崇展开家书，老管家笔锋仓皇，墨迹斑驳处似有泪痕：
“景公子殁于金陵城下，相国闻讯呕血昏厥，御医署判云：脉象悬绝，恐难逾旬日。将军速归，迟恐……”
陆崇手蓦地一颤，信纸簌簌作响。
“备马！”
暴喝声震得亲卫一凛。
案上青瓷盏被袖风扫落，陆崇踏着碎瓷大步出帐。
亲卫队火把如龙，转眼间官道上蹄声雷动，惊起寒鸦一片。
……
魏景臣奉诏押解李阑声及江国宗室官员数百人北上洛安。
夏窈随着押解队伍，自金陵一路北上，水路与陆路交替而行，途经江淮、中原要地。
沿途所见，尽是乱世疮痍。
虽北朝建国十二个春秋，但战乱的阴影仍未完全消散。
道路两旁，荒废的村庄随处可见。
偶尔能见到几个枯瘦的农夫，佝偻在龟裂的田垄间。
最触目惊心的是，那些散落在野径旁的白骨，有些小得刺眼。
它们安静地躺在尘土里，无声地诉说着乱世中“易子而食”的惨烈。
行至一处破败渡口，夏窈看见几个瘦骨嶙峋的稚童。
那些孩子呆坐在尘土里，木然望着过往行人。
此情此景，让她忽然懂了那句“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
原来不论江山易主还是太平盛世，碾碎的都是蝼蚁般的苍生。
……
洛安将军府，药香与熏香交织。
陆垣之已缠绵病榻多日，听闻嫡子归来，强撑着支起半边身子。
锦被滑落，露出他枯瘦如柴的手臂。
“崇儿...”这一声呼唤嘶哑得不成调子。
陆崇铠甲未卸，便直直跪在榻前。
连日的快马加鞭，让他眼底布满血丝，下颌也冒出黑青：“父亲！我回来了……”
陆垣之颤抖着抚上儿子肩甲，触手冰凉：“景儿可曾同归？”
室内骤然死寂。
陆崇抬手，亲卫捧上一个紫檀木匣。
陆垣之干枯的手，抚过匣上纹路。
身子突然剧烈颤抖起来，一滴浊泪砸在紫檀木上，洇开深色痕迹。
这位叱咤朝堂的老宰相，此刻佝偻着背，将骨灰匣紧紧搂在怀中，如同抱着初生的婴孩。
陆垣之的咳嗽声撕心裂肺，每一声都像是要把五脏六腑呕出来：“景儿...我的景儿啊...”
其母易夫人扑在榻前，哭得几乎背过气去。
陆崇重重叩首，额角在青砖上磕出血痕：“是儿子无能，没能护住幼弟……”
陆垣之抚上陆崇的发顶，这是他毕生最得意的作品。
另一只手摆了摆，侍从接过骨灰匣。
“崇儿…我陆家世代书香门第…”
老人气息微弱，每说几个字便要艰难地换一口气，“偏生到了你这辈，执意弃文从武…景儿那孩子也跟着你……”
枯瘦的手指攥紧被褥，“为父…说不怨，那是假的。”
一滴泪砸在陆崇的铠甲上，顺着云纹滑落。
陆崇喉头滚动：“父亲，是儿子不孝……”
话音被一阵剧烈的咳嗽打断。
陆垣之攥住他的腕甲：“自你弱冠从军，破荆澜、平南蛮，战功彪炳，朝野侧目。如今你麾下铁骑十万，剑履上殿。可越是如此，越要谨记为臣之道！”
他忽然剧烈咳嗽起来，却死死拽住儿子不放，浑浊的眼底迸出灼人般的厉色：“陆家蒙受先帝隆恩……少帝年幼，你定要尽心辅佐，切莫生出僭越之念。”
话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳喘。
陆崇浑身一震。
父亲的面容枯槁，唯独那双眼睛亮得灼人，仿佛燃尽最后一点生命。
“答应为父，否则我九泉之下亦难安息。”
“父亲…”陆崇的泪砸在两人交握的手上。
陆垣之指甲几乎嵌入儿子皮肉：“答…应我。”
玄甲与病榻相撞，发出沉闷的钝响。
陆崇以额抵住父亲手背：“儿…遵命。”
陆垣之浑浊的眼，泛起一丝欣慰，嘴角微微扬起。
目光又移向榻前，垂首的儿媳叶氏，气息已如游丝，却仍强撑着开口。
“崇儿..陆家血脉传承，如今全系于你一身，你如今年岁也不小了……”
陆崇重重点头，那是父亲最后一抹笑容。
随即，那手突然失了力道，如枯叶般垂落。
“父亲……”
凄厉的喊声划破相府夜空。
易夫人踉跄扑来，发间金钿簌簌坠落。
满府亲眷跪倒痛哭，烛火被夜风吹得明灭不定。
北朝开国宰辅陆垣之，字云亭，卒于永华十二年春，享年六十有五。
史载其“临终执子手诫以忠节”，而那一夜相府檐角的铜铃，响彻天明。
……
因那谶言的缘故，夏窈与李阑声被分押在不同的船舱。
这日江雾弥漫，她偶然在甲板上遇见他。
依旧一副醉醺醺的模样，倚着船舷，手中酒壶摇摇欲坠。
就在擦肩而过的刹那，江风忽然掀起李阑声散乱的鬓发。
夏窈分明看见，那双迷蒙的醉眼，闪过一丝令人心惊的清明。
那目光如刀，剜得她心头一颤。
究竟是厌弃、痛楚，亦或是其他？
夏窈未及分辨，李阑声已踉跄着与她错身而过，唯余一缕酒气萦绕在潮湿的空气中。
她有时也想问染碧和拾香，李阑声当真那么喜欢“她”吗？
可转念又觉得可笑，无情最是帝王家，帝王哪有什么真心可言？
更何况，她又不是“夏后”。
即便问了，也不过是徒增烦恼罢了。
