绝望如同冰冷的潮水，在兽栏的阴影里无声地涨落。林月儿蜷缩在潮湿的草堆上，脸颊紧贴着粗糙的木桩，泪水早已干涸，留下紧绷的涩意。那碗浑浊的水和一小撮枯草就在脚边，像是对她存在价值的无情嘲讽。胃袋在灼烧，喉咙干得发痛，但她连碰一下那碗水的力气和意愿都没有。
昏昏沉沉中，时间失去了意义。营地的喧嚣时远时近，那些巨人粗野的呼喝、武器的碰撞、野兽的低吼，都成了背景里沉闷的噪音。直到一阵更加刺耳的金属刮擦声和压抑的痛哼，穿透了麻木的屏障，钻入她的耳中。
声音来自兽栏不远处一个临时搭建的、巨大的草棚。棚子下，浓烟滚滚，火光跳跃，混杂着浓郁的食物焦糊味和血腥气。几个身形稍显瘦弱（相对而言，也有一米九左右）、穿着油腻围裙的巨人正手忙脚乱。一个巨大的铁锅里翻滚着浑浊的、粘稠的糊状物，散发着难以言喻的气味。旁边篝火上架着烤得半生不熟、焦黑一片的兽肉，油脂滴落火中，发出爆响和更浓的黑烟。地上散落着几个巨大的木桶，里面似乎是某种蔬菜，被胡乱切得奇形怪状。
一个负责搅拌巨锅的伙夫，不知怎么被滚烫的锅沿烫到了手臂，发出一声压抑的痛呼，古铜色的皮肤上瞬间红肿起一大片水泡。他旁边一个试图翻动烤肉的同伴，被溅起的滚烫油星烫到眼睛，捂着脸蹲了下去，低声咒骂。整个伙房区域弥漫着一股压抑的混乱和低效。
林月儿的目光，不由自主地被那巨大的灶台和铁锅吸引。那是她唯一熟悉的东西——火，锅，食物。尽管规模放大了数倍，但烹饪的原理是相通的。看着他们笨拙地处理伤口，用脏兮兮的布条胡乱一裹，然后继续在浓烟和焦糊味中忙乱，一个念头如同微弱的火苗，在她死寂的心湖里悄然点燃。
或许……这是她唯一能证明自己“不是废物”的机会？
求生的本能压倒了恐惧和羞耻。她深吸一口气，压下喉咙的哽咽，扶着冰冷的木桩，艰难地站了起来。双腿因为久坐和虚弱而微微发颤。她走到兽栏边缘，对着那个刚刚被烫伤、正龇牙咧嘴甩着手臂的伙夫，鼓起全部勇气，用尽力气，指向他红肿的伤口，然后又指了指自己，再指向那堆篝火旁边一小片相对干净的空地。
“我……能帮忙！”她用自己世界的语言说着，同时努力用肢体语言表达：处理伤口，做饭。
伙夫愣了一下，铜铃大的眼睛困惑地看着栅栏里这个比兔子大不了多少的“小玩意儿”，不明白她在比划什么。旁边那个被油星溅到的伙夫也抬起头，糊满油污的脸上带着烦躁和不耐。
“吵什么吵！滚一边去！”他粗声粗气地吼道，随手抓起一把烂菜叶，狠狠砸向兽栏。
菜叶砸在粗木栅栏上，汁水四溅，有几片沾到了林月儿的裤脚。巨大的屈辱感再次袭来，她咬紧下唇，指甲深深掐进掌心。
不能退缩！
她再次指向烫伤的伙夫，然后做出用清水冲洗的动作，又指了指篝火旁边，模仿着切菜、搅拌的样子，眼神尽量显得恳切而专注。
也许是她的动作过于执着，也许是那个烫伤的伙夫实在疼得厉害，他迟疑地看了看自己红肿的手臂，又看了看林月儿那双清澈、此刻却异常坚定的眼睛。他犹豫了一下，竟鬼使神差地，对着看守兽栏的年轻士兵嘟囔了几句，指了指林月儿，又指了指自己的伤口。
年轻士兵皱起眉，显然觉得这要求很荒谬。但伙夫在军营里也算有点地位，尤其现在人手紧缺。他犹豫片刻，最终还是骂骂咧咧地掏出钥匙，打开了兽栏沉重的木门锁链，示意林月儿出来，眼神里充满了警告。
沉重的木门被拉开一道缝隙。林月儿几乎是屏住呼吸，从缝隙中挤了出去。双脚重新踏上营地的土地，无数道目光瞬间聚焦过来，有好奇，有鄙夷，更多的是毫不掩饰的审视。她感觉自己像一只被放出笼子的小雀，暴露在无数猛禽的注视下。
她强迫自己忽略那些刺人的目光，低着头，快步走向那个被烫伤的伙夫。伙夫伸出手臂，粗壮的小臂上，一大片红肿水泡触目惊心。
林月儿指了指旁边一个装水的大木桶。伙夫不明所以，但还是舀了一瓢水递给她。那木瓢沉重无比，林月儿用双手才勉强捧住。她示意伙夫将手臂伸到水瓢上方，然后小心翼翼地将清凉的水浇淋在烫伤处。
“嘶……”伙夫舒服地吸了口气。水流带走了一些灼热感。
林月儿又看向四周。伙房里一片狼藉，但角落里堆着一些晒干的、不知名的宽大草叶。她认得其中一种类似地球上的车前草，有微弱的消炎作用。她快步走过去，踮起脚扯下几片相对干净的叶子，放到一个勉强能用的石臼里（对她来说像个小型磨盘），又捡起一块干净的石头，费力地捣了起来。
她的动作在巨人眼中显得无比笨拙和缓慢，像是在玩过家家。周围的伙夫和士兵都围了过来，抱着手臂，脸上带着毫不掩饰的讥笑，指指点点。
“这小东西在干嘛？给阿骨治伤？用草叶子？”
“哈哈，看她那费劲的样子，我一根手指就能碾碎那石头！”
“白费力气，领主大人说了，就是个没用的……”
嘲讽声如同针扎。林月儿咬着牙，充耳不闻，专注地捣着草药。绿色的汁液慢慢渗出，散发出淡淡的青草气息。她将捣烂的草叶小心地敷在伙夫阿骨手臂的红肿处，再用撕下的、相对干净的布条（从一个废弃的麻袋上扯下的内衬）轻轻包扎好。
阿骨惊讶地看着自己手臂上那层清凉的绿色，又看看林月儿沾满草汁和泥土的小脸，脸上的烦躁和不耐竟消退了几分，眼神里第一次有了点不一样的东西——惊奇？或者一丝不易察觉的感激？
林月儿没时间理会他的反应。她的目光转向那一片混乱的灶台。巨大的铁锅里煮着浑浊不堪的麦粥（她猜是某种类似麦子的谷物），已经糊了大半锅底，散发出刺鼻的焦糊味。旁边的烤肉更是惨不忍睹，外皮焦黑如炭，内里却还带着血丝。
她深吸一口气，走到那个负责煮粥的、最为年长的伙夫面前，指着那口巨锅，然后做出搅拌的动作，又指了指旁边一个闲置的、布满灰尘的石板平台。
“粥，糊了。火太大，要不停搅拌。”她努力用最简单的动作和词汇表达。
老伙夫皱紧眉头，布满皱纹的脸上写满怀疑和倨傲。一个小东西，也敢指手画脚？
林月儿不放弃。她看到旁边地上散落着几个巨大的、表皮粗糙的根茎类植物，类似巨型土豆。她拿起一个（需要双手用力才能抱起），又捡起一块相对锋利的石片，吃力地、但异常仔细地开始削皮。她的动作很慢，但每一刀都力求干净利落，削下来的皮薄而均匀，露出里面淡黄色的、饱满的薯肉。
削好一个，她将它放在干净的石板上，拿起旁边一柄对她来说如同巨剑般的骨刀（刀柄都有她小臂长），极其小心地开始切片。每一片都力求厚薄均匀。然后切丝。动作笨拙却异常认真专注，仿佛在进行一项神圣的仪式。
老伙夫和周围的士兵都看呆了。他们处理食物向来是简单粗暴的砍剁，何曾见过如此精细的刀工？那均匀的薄片和细丝，在粗糙的石板上显得格格不入，却又透着一股说不出的……美感？
林月儿切好一小堆（对她来说是巨量），又指了指篝火旁边一个闲置的、带盖的巨大陶罐，示意伙夫帮忙清洗干净，装上清水架在火上。她将切好的薯片和薯丝小心地放入陶罐中清水中浸泡（去除部分淀粉，防止氧化变黑和煮时糊汤）。
接着，她指向那锅糊掉的麦粥，对老伙夫做出“倒掉一部分糊底”的手势，然后加入新的清水，又指向旁边一个装满类似豆子的木桶，示意加一些进去。最后，她拿起一根巨大的木勺（需要她双手才能抱住长柄），站在一个矮木墩上，踮起脚尖，费力但坚定地开始匀速搅拌起来。她的动作不快，但带着一种稳定的节奏感。
老伙夫犹豫再三，看着林月儿那认真到近乎虔诚的侧脸，再看看锅里似乎真的没那么快糊掉的粥，终于哼了一声，不情不愿地按照她的示意，倒掉了一些焦糊最严重的部分，加入新水和豆子。
林月儿一边搅拌，一边留意着火候。当水滚开后，她示意老伙夫将火撤小一些，转为文火慢熬。她又指了指旁边处理好的薯片和薯丝，示意等粥熬得差不多了再放进去。
然后，她的目光转向烤肉。她示意负责烤肉的伙夫将那块半生不熟、焦黑一片的巨肉取下来。那伙夫一脸不情愿，但还是照做了。林月儿指着肉上焦黑的部分，又指了指旁边一把锋利的石刀，做出刮掉的手势。
烤肉伙夫一脸肉痛：“刮掉？这都是肉！”
林月儿坚持，指着焦黑的部分，又做出一个吃了会肚子痛、呕吐的动作。
最终，烤肉伙夫骂骂咧咧地拿起石刀，刮掉了表面厚厚的焦炭层，露出里面还算鲜嫩的部分。林月儿又示意他用清水冲洗一下肉块表面残留的灰烬，然后找了几根干净的粗树枝，将大块的肉分割成相对小一些的厚片（对巨人来说还是很大块）。她指着篝火旁边堆着的一些散发着清香的巨大叶片（类似芭蕉叶），示意伙夫将肉片用叶子包裹起来。
“包起来？那还怎么烤？”伙夫瞪大眼睛。
林月儿指了指篝火堆旁边温度稍低、但热力持久的炭火灰烬。
在伙夫半信半疑的目光下，几包用巨大叶片裹好的肉块被埋进了滚烫的灰烬里。
时间在等待中流逝。营地里弥漫的焦糊味渐渐被一股奇异的、混合着谷物清香、豆类醇厚以及某种植物清甜的气息所取代。麦粥在文火下咕嘟作响，豆子渐渐软烂，粥汤变得粘稠而诱人。埋着肉块的灰烬堆里，也隐隐透出一股被叶子锁住的、浓郁的肉香。
当林月儿示意可以了的时候，老伙夫半信半疑地掀开巨大的陶罐盖子。
一股浓郁而纯粹的谷物香气伴随着蒸腾的热气扑面而来！淡黄色的粥汤浓稠适中，煮得恰到好处的豆子和薯片薯丝点缀其中，呈现出诱人的色泽，完全没有之前的浑浊和焦糊味！
“这……”老伙夫惊呆了，用巨大的木勺舀起一勺，黏稠的粥汤拉出细长的丝线，香气四溢。他忍不住尝了一口，浑浊的眼睛猛地瞪圆了！软糯、清香、带着豆子的沙感和薯类的微甜，比他这辈子煮过的任何一锅粥都要美味百倍！
“快！挖出来看看！”烤肉伙夫也迫不及待地扒开灰烬，用木棍拨出那几个叶子包裹。叶子已经被烤得焦黄卷曲。他小心翼翼地剥开一片。
一股更加霸道、混合着肉脂焦香和植物清气的浓郁肉香轰然炸开！包裹在里面的肉片，边缘带着恰到好处的焦脆，内里却鲜嫩多汁，肉汁被叶子完美地锁住，呈现出诱人的粉白色，上面还沾着叶子特有的清香汁液！
整个伙房区域瞬间安静了。所有的士兵都停下了手中的动作，伸长了脖子，贪婪地嗅着空气中那从未闻过的、勾魂夺魄的香气。口水吞咽的声音此起彼伏。
老伙夫和烤肉伙夫看着眼前截然不同的食物，又看看站在矮木墩上，因为持续劳作而小脸通红、微微喘息的林月儿，眼神彻底变了。之前的轻蔑、怀疑、嘲弄消失得无影无踪，取而代之的是巨大的震惊和一种……难以言喻的敬畏。
这个小东西……她真的做到了！用那些他们视若无睹的草叶，用他们笨拙丢弃的食材边角，做出了让他们这些糙汉子都食指大动的食物！
“阿骨！快！去请领主大人身边的亲卫队长过来！就说……就说伙房出了新东西！”老伙夫激动地吼道，声音都在发颤。
阿骨也顾不上手臂的疼痛，拔腿就跑。
林月儿扶着沉重的木勺柄，微微喘息。汗水浸湿了她额前的碎发。看着周围那些巨人眼中毫不掩饰的震惊和……渴望？她疲惫的嘴角，终于艰难地、极其微弱地向上牵动了一下。
炉火跳跃，映照着她沾着草灰和汗渍的小脸。那微弱的笑意，如同寒夜中悄然点亮的第一颗星。
她似乎，为自己撬开了一道极其狭窄的缝隙。
就在这时，她的目光无意间扫过灶台角落一个被打翻的粗糙陶罐。罐口撒出一些灰白色的粉末，里面似乎还混杂着一些极其细微的、闪烁着暗淡金属光泽的灰色颗粒。她心中微微一动，这粉末……像是盐？但颜色和杂质……
一个模糊的念头在心底闪过，但很快被眼前的忙碌和阿骨带回的脚步声打断。
一个穿着精良皮甲、气息比普通士兵强大得多的高大身影，在阿骨的引领下，大步流星地朝混乱却弥漫着奇异香气的伙房走来。他的目光锐利如鹰，首先落在了那锅香气四溢的粥和刚剥开叶子的、滋滋冒油的烤肉上，眼中闪过一丝明显的惊讶。随即，他的视线才落到站在矮木墩上的林月儿身上。
那审视的目光，不再仅仅是冰冷和轻蔑，而是带上了一种全新的、带着探究和一丝难以置信的意味。
林月儿的心，不由自主地提了起来。
