冰冷的恐惧瞬间攫住了我！肥鼠是尘泥区的土皇帝，他看中的东西，没有拿不到的！我的小银……
就在那只脏手即将碰到瓦罐的瞬间，巷口的光线猛地一暗！
是阿木叔！他高大的身躯堵在那里，虽然脸色依旧苍白，咳嗽也未曾断根，但胸膛挺得笔直。他手里紧紧攥着一根从废弃机器上拆下来的、带着锈迹和油污的铁棍。紧接着是老嫲嫲，她拄着根破木杖，颤巍巍却无比坚定地站在阿木叔身边。然后是那个年轻的母亲，怀里抱着饿得哇哇哭的孩子，眼神却像淬了火的刀子。被小银缓解了病痛的老人家的儿子，杂货铺的瘸腿老板……一个，两个，十个……衣衫褴褛、面黄肌瘦的尘泥区人，像从地下冒出来一样，沉默地站满了狭窄的巷子，形成一道摇摇欲坠却无比坚固的人墙，把我和肥鼠一伙隔开。
“谁敢动小芽和小银！”阿木叔的声音嘶哑，却像闷雷一样滚过小巷。
“肥鼠，滚出去！”老嫲嫲的声音不大，却带着斩钉截铁的恨意。
“想抢走我们的光？除非老子先咽气！”杂货铺老板挥舞着他那根当拐杖用的粗木棍。
没有呐喊，只有沉重的呼吸和燃烧的眼神。那眼神里是积压了太久的愤怒，是守护最后一点星火的孤勇。他们手中的“武器”——生锈的扳手、磨尖的钢筋、沉重的石块——在昏暗的光线下闪烁着冰冷的寒光。
肥鼠脸上的横肉剧烈地抽搐着。他看看眼前这群豁出命去的“贱民”，又看看他们手中那些能轻易敲碎他脑袋的玩意儿，绿豆小眼里第一次露出了真实的恐惧。他知道，众怒难犯，尤其是在这个被绝望逼到悬崖边的时刻。他脸上的肥肉挤出一个极其难看的笑容，色厉内荏地吼了一句：“好！好！你们这群泥腿子反了天了！给老子等着！” 说完，像头受惊的肥猪，带着两个跟班，狼狈地推开人群，挤出了巷子。
直到那肥胖的身影彻底消失在巷口，我才发现自己一直憋着气，浑身都在发抖。泪水毫无预兆地涌了出来，滚烫地滑过冰冷的脸颊。我紧紧抱着小银的瓦罐，感受着它透过粗糙陶壁传来的微弱暖意，看着挡在我身前那一道道佝偻却挺直的背影。
小银的叶片轻轻摇曳，银芒温柔地闪烁，仿佛在说：看，我们不是孤军奋战。
然而，尘泥区这微弱的星光，无法照亮整个正在坠落的凌霄城。
灵源的光芒越来越黯淡，像一盏油尽灯枯的油灯，随时都会熄灭。输送下来的灵能时断时续，带着一股刺鼻的焦糊味和令人作呕的腥甜。恐慌如同瘟疫，从高高在上的灵圃蔓延到最底层的尘泥区。
中央高塔下，愤怒绝望的人群日夜聚集，嘶吼声撞击着冰冷的塔身。育根师协会紧闭的大门上，冰冷的告示换了一张又一张，措辞一次比一次推诿和不耐烦：“灵源异动加剧，非人力可挽……上品灵根优先保障……下品及无品者……节哀自持。”
“节哀自持？”阿木叔看着告示，牙齿咬得咯咯作响，指关节捏得发白，“他们是要我们等死！”
就在人心濒临崩溃的某个黄昏，一个穿着朴素灰色长袍的老人，如同一个不真实的影子，悄然出现在我的铁皮棚外。他须发皆白，脸上刻着深深的疲惫和一种近乎崩溃的焦虑，但那双眼睛却异常锐利，仿佛能穿透一切。我认得他，在育根师协会发放最低等浊灵液时，远远见过一次。他是会长，杜衡。
