他的目光，没有在我肮脏的脸和破旧的衣服上停留一秒，就死死地钉在了窗台上那个破瓦罐里的小银草上。那眼神，充满了难以置信的震惊和一种近乎疯狂的探究欲。
“孩子……”他的声音干涩沙哑，带着一种奇异的颤抖，努力维持着温和，“能告诉我……它……是怎么长大的？你……喂它什么？”
他的眼神里没有肥鼠的贪婪，只有一种被逼到绝境的求知。我犹豫了一下，抱着瓦罐，低声说出了那个秘密：“它……它吃那些快死的灵根身上冒出来的……灰色的东西。那些‘废灵’。”
“废灵？吸收……转化？”杜衡脸上的血色瞬间褪尽，身体晃了一下，仿佛被无形的巨锤击中。他猛地抬头，望向中央高塔顶端那如同风中残烛般明灭不定的灵源，眼中爆发出巨大的恐惧和一种恍然大悟的绝望！“归尘化生！古籍里的……归尘化生！我们……我们全错了！”
他猛地转向我，苍老的手死死抓住我的肩膀，力道大得惊人，声音带着濒死的急迫：“孩子！快！带它走！离开这里！去塔顶！去灵源室！再晚就来不及了！”
“塔顶？”我被他眼中的恐惧吓住了，那是我从未见过的神情。
“灵源不是枯竭！”杜衡的声音像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的寒意，“是被污染！被我们所有人抛弃的、堆积如山的废灵污染了！它快炸了！一旦爆发，整个凌霄城都得完蛋！只有它！只有这株能扎根‘废土’、能转化废灵的小草！它是钥匙！是唯一的生机！快去！”
他眼中的绝望和哀求像冰水一样浇遍我全身。我低头看向怀中的小银。它纤细的茎叶在昏暗的光线下，流转着一种沉静的、内敛的银芒，仿佛早已洞悉了这座浮空之城的宿命。瓦罐粗糙的边缘硌着我的掌心，却传来一种奇异的坚定。
没有犹豫了。
“好！”我用力点头，把小银的瓦罐抱得更紧，仿佛抱住了整个世界的重量。
通往中央高塔的路，是穿越地狱的走廊。
越靠近那座象征权力和毁灭的巨塔，空气就越发粘稠污浊。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、浓重的血腥味，还有一种难以言喻的、仿佛亿万生灵在腐烂的甜腥恶臭。灵源的光芒如同垂死巨兽最后的喘息，每一次明灭都伴随着城市深处传来的、令人牙酸的金属扭曲声和建筑崩塌的闷响。
权贵府邸的灵圃里，那些曾经流光溢彩的珍宝正在加速凋零。琉璃金橡流淌的不再是黄金，而是腥臭的黑油；雷鸣藤缠绕的不再是电蛇，而是死寂的灰色烟雾；幻梦昙花彻底枯萎，花瓣化为飞灰，只留下焦黑的残骸。绝望的哭嚎和歇斯底里的咒骂从那些高耸的府邸里传出，比尘泥区的哀鸣更加刺耳。
杜衡用他育根师协会会长的身份，艰难地为我开辟着道路。他的灰袍在混乱的人群中显得那么渺小，却像一面摇摇欲坠的旗帜。我们避开发狂的人群，绕开倒塌的建筑残骸，沿着冰冷、布满锈蚀管道的紧急维修通道向上攀爬。通道里弥漫着机油和尘埃的呛人气味，只有小银叶片上散发出的微弱银芒，勉强照亮脚下陡峭、湿滑的金属阶梯。
