沈清辞接过糕点，指尖触到温热的纸面：“王嬷嬷说太后近来睡不安稳，让我在前殿守着，随时听候吩咐。”
春桃撇撇嘴：“她就是故意刁难你。前日里魏大人不过夸了你一句，就惹得多少人眼红。”
提到魏承泽，沈清辞的心微微一沉。那日在碎玉轩，他分明察觉到了虎符的存在，却为何还要在太后面前提及自己？是试探，还是另有所图？
“别乱说。” 她低声道，“宫里不比外头，祸从口出。”
正说着，前殿忽然传来一阵慌乱的脚步声。掌事太监李福安跌跌撞撞地跑出来，脸都白了：“快去请太医！太后娘娘心口疼得厉害！”
沈清辞心头一紧。太后素有心疾，但从未如此紧急。她放下锦缎就往前殿冲，春桃在身后惊呼：“姐姐你去不得！”
殿内早已乱作一团。太后歪在软榻上，脸色青紫，捂着心口急促地喘息。几个宫女吓得瑟瑟发抖，竟无一人敢上前。
“都让开！” 沈清辞推开人群，快步走到榻前。她自幼跟着外祖父学医，虽不敢说精通，却也懂些急救法子。
“沈氏？你来做什么！” 李福安厉声呵斥，“这里有你说话的份？”
“再耽误片刻，太后娘娘就危险了！” 沈清辞头也不抬，伸手按住太后手腕。脉象浮而急促，是心脉瘀阻之兆。她瞥见案几上的安神汤，顿时明白了 —— 定是有人在汤药里加了不该加的东西。
“取银针来！” 她沉声道。
“你敢放肆！” 李福安要去拦，却被沈清辞凌厉的眼神逼退。
“太后若有不测，你担待得起吗？”
这句话镇住了所有人。沈清辞趁机从发髻上拔下银簪，在烛火上燎了燎，迅速刺入太后膻中、气海两穴。动作干脆利落，丝毫不见犹豫。
片刻后，太后喉间发出一声轻咳，脸色渐渐缓和下来。
“水……” 她虚弱地开口。
沈清辞连忙倒了杯温水，小心地喂她喝下。就在太后抬手的瞬间，她瞥见对方袖口露出的半张纸条，上面 “三藩” 二字一闪而过。
恰在此时，太医匆匆赶到。沈清辞识趣地退到一旁，看着太医诊脉、开方，心里却反复咀嚼着那两个字。三藩王拥兵自重，向来与朝廷离心，太后与他们私通书信，绝非好事。
“沈氏，你好大的胆子。” 太后缓过劲来，眼神复杂地看着她，“竟敢私自用针？”
沈清辞屈膝行礼：“臣女情急之下，只想救太后性命。若有不妥，任凭处置。”
“罢了。” 太后摆摆手，“若不是你，哀家恐怕真要出事了。李福安，赏。”
“谢太后恩典。” 沈清辞叩首时，眼角余光瞥见李福安悄悄将案几上的安神汤端了下去，碗底残留的褐色药渣在烛光下泛着诡异的光。
*** 当夜，沈清辞被留在太后寝宫偏殿当值。
她坐在窗下，借着月光翻看医书，心思却全在那半张纸条上。太后究竟与三藩王谋划着什么？那封密信又藏在何处？
“在想什么？”
低沉的男声突然响起，沈清辞惊得差点打翻烛台。魏承泽不知何时站在窗外，玄色衣袍与夜色融为一体。
“魏大人深夜到访，不怕引人非议？” 她压下心头的惊悸，语气冷淡。
