第一部分:
夜，沉得像块浸透了墨汁的破布。风在黑水镇歪斜的屋檐下和狭窄的巷道里钻来钻去，发出呜呜咽咽的悲鸣，像无数冤魂在哭诉。远处偶尔传来一两声短促的犬吠，旋即被更浓重的死寂吞没。这死寂压在人心头，沉甸甸的，叫人喘不过气。
老赵蜷在窝棚角落那张用几块破木板胡乱拼凑的床上，破得像渔网的薄被根本挡不住深秋的寒气，冰冷的地气一个劲儿地往上钻，透进骨头缝里。他睡不着，浑浊的老眼在黑暗里睁着，空洞地对着漏风的棚顶。窗外那轮残月，被厚厚的、脏污的云絮裹着，吝啬地漏下几缕惨白的光，勉强勾勒出窝棚里寒酸破败的轮廓：墙角堆着的几根长竹竿，顶端绑着生了锈的铁钩，那是他吃饭的家伙；一个磨得油亮的旧葫芦，挂在墙上；还有一小捆用油纸仔细包着的、颜色黯淡的黄裱纸和几根短得可怜的线香——那是跟下面那位打交道时，最后的体面。
他的手在薄被下无意识地摸索着，粗糙的指腹触到一样东西。那是一枚铜钱，边缘被摩挲得异常光滑，方孔四周却还留着点细微的毛刺感。他用两根手指紧紧捏住它，冰凉的金属触感带来一丝微弱的安全感。这是祖上传下来的，据说是开过光的，能辟邪。他爹咽气前，枯槁的手死死攥着它塞进他手里，浑浊的眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦着，翻来覆去就那一句：“记…记住…黑水湾…午夜…阎王…招手…千万…千万…”那带着血腥味儿的恐惧，仿佛就凝固在这枚铜钱上，沉甸甸地压在他心口几十年。
午夜黑水，阎王招手。这八个字，像烧红的烙铁，烫在他的魂儿里。
“呜——呜——”风猛地灌进棚顶的破洞，发出尖锐的哨音，像女人拖长了调的哭嚎。
老赵猛地一哆嗦，心口那点刚聚起的热乎气瞬间跑得精光。一股难以言喻的寒意，毒蛇般顺着脊椎骨往上爬。他下意识地缩紧身子，把那枚铜钱攥得更紧，指关节都发了白。眼皮突突地跳，跳得人心慌意乱。这感觉不对，很不对。他在这黑水湾捞了大半辈子，从未像今晚这样，从骨头缝里往外透着冷，透着邪性。
就在这时——
“砰！砰！砰！”
粗暴、蛮横、毫无预兆的砸门声，像炸雷一样在死寂的夜里爆开！破旧的木板门剧烈地颤抖着，簌簌落下灰尘。紧接着，“哐当”一声巨响，门栓断裂，两扇破门板被一股巨大的力量狠狠踹开，向内迸裂！
刺眼的火把光猛地捅了进来，像烧红的烙铁烫在老赵骤然收缩的瞳孔上。他被强光刺得眼前一片血红金星乱冒，下意识地抬手遮挡。
“老东西！滚出来！”
一声粗野的暴喝炸响，带着浓重的烟酒气和毫不掩饰的戾气。没等老赵看清来人，一只穿着硬底皮靴的大脚已经狠狠踹在他的腰眼上！
“呃啊！”剧痛袭来，老赵像只被踢飞的破麻袋，直接从那张破床上滚落到冰冷潮湿的泥地上。五脏六腑仿佛都移了位，他蜷缩着，剧烈地咳嗽，嘴里涌上一股铁锈般的腥甜。
火把的光焰跳跃着，映出几张扭曲狰狞的脸孔。为首一个，脸上坑坑洼洼布满了紫红色的麻点，一双三角眼凶光毕露，正是匪帮里有名的凶徒“麻子脸”。他手里拎着把盒子炮，黑洞洞的枪口还冒着烟，刚才那声巨响显然来自它。旁边一个瘦得像竹竿、贼眉鼠眼的家伙，绰号“瘦猴”，也端着杆老套筒，枪口同样指着地上痛苦呻吟的老赵。
