深秋的夜风带着黄浦江特有的湿冷腥气，猛地灌入沈清洛灼烫的肺腑。她靠在冰冷的露台大理石栏杆上，大口喘息，单薄的旗袍根本无法抵御寒意，身体控制不住地微微发抖。华懋饭店的灯火在脚下铺展成一片虚假的星河，映照着她此刻狼狈的倒影。
身后，帷幔被一只骨节分明的手掀开。傅承砚高大的身影无声地笼罩下来，隔绝了身后舞厅泄露出的最后一丝暖光和喧嚣。
他没有靠近，只是站在几步之外，点燃了一支烟。猩红的火点在黑暗中明明灭灭，烟草的气息混着冷风飘散过来。
“怕了？”他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，听不出情绪，却带着穿透人心的力量，“还是觉得，被我这个‘商贾之子’点破现实，伤了沈小姐的骄傲？”
沈清洛猛地转过身，背脊紧紧抵着冰冷的栏杆，像一只被逼到绝境的小兽。露台的灯光昏暗，勾勒出他深刻而冷硬的轮廓。她看不清他眼底的情绪，但那无形的压力让她几乎喘不过气。她攥紧了手指，指甲深深掐进掌心，用那细微的疼痛提醒自己保持最后的体面。
“傅先生，”她开口，声音被夜风吹得有些飘忽，却竭力维持着平稳，“沈家是败落了，但骨气还在。家父当日之言，并非针对傅家，只是……”
“只是瞧不起我傅承砚这个人？”他打断她，向前逼近一步，皮鞋踩在露台地面上，发出轻微的声响，在寂静中格外惊心。他呼出的烟雾几乎喷到她的脸上，带着一种强势的侵略性。“还是觉得，我傅家染血的银元，配不上你们沈家百年的清誉？”
沈清洛被他逼得退无可退，冰冷的栏杆硌得她生疼。他话语里的尖锐和那毫不掩饰的轻蔑，像鞭子一样抽打在她心上。商贾？染血？傅家这些年发迹的手段，在上海滩从来就不是秘密。她眼中瞬间涌上屈辱的雾气，嘴唇微微颤抖：“傅先生，请自重！”
“自重？”傅承砚低低地笑了起来，那笑声在夜风中显得格外冷峭。他抬手，冰凉的指尖带着薄茧，猝不及防地捏住了她的下巴，力道不大，却足以让她动弹不得，被迫仰头迎上他那双在黑暗中亮得惊人的眸子。“沈清洛，你父亲沈柏年，现在就在我傅公馆的书房里，求着我这个‘商贾之子’救救他那个只剩空壳的沈氏银行。你告诉我，此刻，是你们沈家的‘骨气’重要，还是那几万等着挤兑、能把你们生吞活剥的储户重要？”
他的话语，字字如冰锥，狠狠凿进沈清洛的耳膜。父亲……在傅公馆？求他？她脑中一片空白，只剩下父亲往日里清高孤傲的身影，与此刻被迫低头的狼狈姿态重叠、撕扯。巨大的羞耻感和一种沉入深渊的冰冷绝望瞬间攫住了她。
傅承砚捏着她下巴的手指微微用力，迫使她涣散的目光重新聚焦在他脸上。他的眼神锐利如刀，带着一种近乎残忍的洞悉：“沈家的门楣，现在靠什么撑？靠你在这里强撑的那点可怜的自尊心？”
沈清洛浑身剧烈地一颤，蓄在眼眶里的泪水终于控制不住，大颗大颗地滚落下来，砸在他捏着她下巴的手背上，滚烫。她死死咬着下唇，尝到了血腥的咸涩，才没有呜咽出声。露台的夜风卷起她旗袍的下摆，冷得刺骨。
