薛宝钗则以一曲《平沙落雁》技惊四座，琴音起落间不见半分慌乱，皇帝问她治国见解，她从容答道：“后宫安宁则朝局稳，臣女愿为陛下守一份内廷清宁。” 话音未落，殿内已响起低低的赞叹。
当太监唱名 “贾元春、林黛玉、薛宝钗留用” 时，三人并肩走出殿门，宫墙的阴影将她们的身影拉长。前路是繁花还是荆棘，无人知晓，但这深宫内苑的风云，已因她们的到来悄然起了波澜。
第二章 初入宫闱
新帝的册封旨意如春风拂过宫墙，朱红描金的圣旨卷轴在各宫流转。贾元春身着八团绣鸾纹的妃位朝服，接过 “贤德妃” 印玺时，指尖触到冰凉的玉质，却稳稳叩首谢恩。凤藻宫的鎏金匾额在日光下熠熠生辉，殿前的铜鹤香炉袅袅吐出龙涎香，她踩着云纹地毯踏入正殿，紫檀木屏风上 “海晏河清” 的彩绘映入眼帘 —— 这富丽堂皇的居所，从来都不是温柔乡，而是没有硝烟的战场。
晨昏定省的时辰，贾元春总是第一个到皇后的坤宁宫请安。她执礼恭谨，言行有度，接过皇后赐的茶时指尖微屈，恰到好处地显露出敬畏。退下后遇见其他妃嫔，无论是得宠的昭仪还是失势的婕妤，她都含笑颔首，眼角的细纹里藏着恰到好处的温和。无人知晓，深夜的凤藻宫烛火通明，她正对着宫中人脉图细细标注，将那些家世清白、无心争宠的妃嫔名字圈出，命心腹宫女悄悄送去江南新贡的雨前龙井，或是亲手绣制的荷包 —— 在这深宫里，每一份善意都是伏笔，每一次结交都需深思熟虑。
而东边的潇湘馆，恰与凤藻宫的繁华形成对照。青竹绕院而生，滴水檐下悬着风铃，竟与荣国府的旧居有七分相似。林黛玉捧着内务府送来的 “贵人” 册宝，望着院中飘落的竹叶，恍惚间以为回到了那年桃花纷飞的春日。只是宫规比贾府的礼教严苛百倍，每日卯时就得起身梳妆，辰时要去各宫请安，酉时还得候着皇帝可能驾临的旨意。她本就体弱，连日应酬下来，夜里总咳得厉害，帕子上时常染着淡淡的血丝。
中秋家宴设在澄瑞亭，满池荷叶上点着莲灯。林黛玉正凭栏赏月，忽觉肩头一凉，转头便见赵昭仪带着宫女立在身后，地上泼洒的酒液正顺着青砖漫到她的月白裙裾上。“哎呀，林贵人莫怪，” 赵昭仪捂着嘴轻笑，珠翠摇得叮当作响，“我这手滑的毛病又犯了，倒是污了贵人的好衣裳 —— 只是不知这料子，是贾府新送进来的贡品？” 话里的讥诮如针尖般刺人。
周遭的目光瞬间聚拢过来，有同情，有看戏，更有几分幸灾乐祸。林黛玉按住突突直跳的太阳穴，指尖攥紧了袖中的帕子，却缓缓屈膝行礼：“娘娘言重了，不过是件衣裳罢了。” 她抬眸时眼波清亮，语气不疾不徐，“只是臣妾听说，心净则身净，衣裳脏了能洗，若心术染了尘埃，可就难涤清了。”
话音刚落，便闻廊下传来轻咳声。年轻的皇帝负手而立，玄色龙袍上的十二章纹在灯火下若隐若现。他赞许地看了林黛玉一眼，对赵昭仪淡淡道：“昭仪既是手滑，就该多练练仪态，不心伤了自己。” 赵昭仪脸色煞白，悻悻地福身告退，而皇帝已走到林黛玉面前，目光落在她裙角的酒渍上，温声道：“朕记得你素爱清净，明日让内务府送些新料子来，就照着你喜欢的样式做。”
