日记写到这里突然中断，最后一页上有几道深深的指甲划痕，页边还沾着几点暗褐色的血渍。
第二章 维克多与玛丽亚（一）
我叫维克多·陈，哥伦比亚大学人类学系博士，研究方向是中国西南少数民族的生育民俗。
1997年冬天，我在哀牢山深处的一个小寨子里遇到了玛丽亚。
她蹲在村卫生室的门槛上，怀里抱着个用旧毛衣裹着的婴儿——婴儿的皮肤呈现出一种病态的青紫色，嘴唇发乌，呼吸像游丝般微弱。她抬头看我的时候，眼睛里布满了红血丝："你是陈博士？他们说你懂黑骨藤的事。"
"这孩子怎么了？"我伸手摸了摸婴儿的额头，指尖碰到的皮肤凉得像块石头。
"他昨天刚满三个月。"玛丽亚的声音发抖，她掀开婴儿的衣服——我看见孩子的肚脐眼里，缠着一截细细的黑骨藤，藤条的末端已经钻进了他的腹腔，周围的皮肤红肿溃烂，流出黄色的脓水，"昨天晚上他突然哭，我掀开被子，就看见这藤......"
"你埋过他的脐带？"我问。
玛丽亚点头："按照寨子里的规矩，埋在村后的黑骨藤下。埋的时候，我看见那藤的叶子在动，像在笑......"
我突然想起阿贵给我的那个瓷罐——里面的脐带还在动。
第三章 黑骨藤的秘密
当晚，我跟着玛丽亚去了村后的后山。
雨还在下，山路滑得像抹了油。玛丽亚手里拿着个手电筒，光束穿过雨幕，照在一片黑得发亮的藤丛上——那棵黑骨藤的主干有碗口粗，藤条像网一样铺在地上，上面挂着几十个红布裹着的瓷罐，风一吹，罐子互相碰撞，发出清脆的响声，像婴儿的笑声。
"这就是寨子里埋脐带的地方。"玛丽亚蹲下来，用手电筒照向藤丛下面——我看见泥土里露出一截截暗褐色的藤条，它们像蛇一样扭曲着，末端的细芽正对着那些瓷罐，仿佛在等待什么。
我蹲下来，伸手摸了摸其中一个瓷罐——红布已经被雨水泡烂了，里面的脐带露了出来：那是一截灰白色的组织，上面还带着血丝，末端的结打得很紧，像个绳结。突然，我感觉到指尖一痛——一根细得像头发的藤条从泥土里钻出来，划破了我的食指，血珠滴在脐带上，那截脐带突然动了起来，像蛇一样缠上我的手指！
"小心！"玛丽亚抓住我的手腕，用力把我往后拽，"这藤会吸血！"
我看着自己的食指——伤口处的血已经止住了，但那截脐带还缠在我的手指上，末端的细芽正对着我的伤口，仿佛在寻找什么。玛丽亚从包里摸出把剪刀，剪断了那截藤条，脐带落在地上，立刻被泥土里的藤条拖了进去。
"它们在找脐带的主人。"玛丽亚的声音发抖，她从口袋里掏出个皱巴巴的笔记本，翻到最后一页——上面画着一幅简陋的图画：一棵巨大的黑骨藤，藤条上挂着无数个婴儿的尸体，每个尸体的肚脐眼里都缠着一截黑骨藤，下方写着一行字："黑骨藤，食脐带，索魂灵，续寿命。"
"这是我奶奶的笔记。"玛丽亚说，"她是寨子里的接生婆，临终前告诉我，黑骨藤是活的——它靠吸收脐带里的生命力存活，而那些被它缠上的孩子，灵魂会被它困在藤里，永远不能投胎。"
