吃完早点后，萧奕安便去了御书房批阅奏折，林微则被太后叫到了慈安宫。
慈安宫的檀香总是燃得太浓，浓得让人喘不过气。
林薇站在殿中，垂着眼帘，青灰色的宫装在满殿的明黄朱红里，像株不起眼的草。
太后斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手里捻着串紫檀佛珠，目光从她身上扫过，带着惯有的审视和冷淡。
榻边坐着的苏婉儿，穿一身水绿色宫装，正亲手为太后剥着橘子，指尖莹白，笑靥温婉，眼角余光却时不时往林薇这边瞟，带着点藏不住的得意。
“林薇，”太后终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，“你在养心殿伺候陛下多少年了？”
“回太后，十一年了。”林薇垂手应道，声音平稳。
“十一年……”太后慢悠悠地转着佛珠，“也算是看着陛下长大的老人了，该懂规矩才是。”
林薇心里门儿清。这是话里有话。
前世她被太后叫到慈安宫，也是这般开场。
那时她刚拒绝了萧奕安的份位，太后便借着“规矩”敲打她，说她“恃宠而骄”“忘了本分”，苏婉儿在一旁帮腔，说她“不懂尊卑，惹陛下烦心”，最后罚她去浣衣局待了三个月。
如今故地重游，林薇指尖微蜷，面上却依旧平静：“奴婢愚钝，若有哪里不合规矩，还请太后明示。”
“明示？”太后冷笑一声，抬眼看向她，“那哀家便问你，昨夜陛下被下药，是谁让你把备好的嫔妃都打发走的？又是谁让你留在正寝伺候的？”
果然是为了这事。
林薇早有准备，屈膝福了福身：“回太后，昨夜陛下药性发作，神智不清，又痛又躁。奴婢想着，嫔妃们娇贵，怕是伺候不好，反倒惹陛下更难受。
奴婢粗笨，从小照顾陛下惯了，知道他痛起来怕吵，便斗胆做主留了下来，只盼着能让陛下安稳些。”
她顿了顿，抬眼看向太后，目光坦然：“此事是奴婢自作主张，与旁人无关，若触犯了宫规，奴婢甘愿领罚。”
“甘愿领罚？”苏婉儿适时开口，声音柔得像水，却淬着冰，“林姐姐这话说得轻巧。
陛下是天子，岂能由一个宫女随意僭越规矩？传出去，岂不是让人笑话我大启后宫无状？姐姐莫不是仗着伺候陛下久了，就忘了自己的身份？”
林薇瞥了她一眼。还是这副挑拨离间的本事，前世她就是被这话激怒，跟苏婉儿吵了起来，反倒坐实了“恃宠而骄”的罪名。
但现在，她只是淡淡一笑：“苏姑娘说笑了。奴婢从未忘本，正因为记得自己是伺候陛下的宫女，才该以陛下的身子为重。昨夜情况紧急，若事事都要等规矩定夺，耽误了陛下的身子，那才是真的失职。”
她转向太后，语气更恭谨了些：“太后一向以陛下为重，想必能体谅奴婢的苦心。”
这话堵得巧妙——既捧了太后，又暗指苏婉儿只重规矩不重陛下身子。
太后脸色微沉，没料到这个一向闷葫芦似的宫女，今日竟这般伶牙俐齿。她看向苏婉儿，眼神示意她继续。
苏婉儿咬了咬唇，又道：“可姐姐毕竟是宫女，与陛下共处一室，传出去对陛下清誉有损......”
“苏姑娘这话就更不妥了。”林薇打断她，声音依旧平静，却带着点冷意，“昨夜李德全公公就在殿外守着，殿内灯火未熄，何来‘有损清誉’之说？倒是姑娘，刚入宫中，便对陛下寝殿之事如此上心，不知是听谁说的这些细节？”
这话直指苏婉儿私下打探帝王寝事，已是越矩。
苏婉儿脸色一白，没想到林薇会反将她一军，忙看向太后：“太后，臣女不是......”
“够了！”太后沉声喝止，佛珠被她捻得“咯吱”响。
她看林薇的眼神多了几分探究，这宫女今日的气度，竟不像个下人，倒有几分从容不迫的韧劲。
她原本是想借着这事敲打林薇，让她知道自己身份低微，不该肖想不属于自己的东西，顺便给苏婉儿出口气。可现在看来，这林薇怕是没那么好拿捏了。
太后缓了缓语气，换了副长辈的口吻：“林薇，哀家知道你伺候陛下辛苦。但你要明白，君臣有别，主仆有分。陛下如今是天子，身边该有身份相当的女子陪伴，而非......”她顿了顿，意有所指，“一个宫女。”
林薇心里冷笑。这是又想劝她“识相点”，别挡着苏婉儿的路了。
前世她听到这话，只觉得屈辱，更恨萧奕安用权势困住她。可现在，她只觉得可笑——他们都以为她争的是名分，却不知她前世求的是自由，今而生求的，更是只是有奕安的心。
她低头应道：“太后教训的是，奴婢记下了。奴婢从未有过非分之想，只求能好好伺候陛下，便心满意足了。”
“最好是这样。”太后盯着她看了半晌，见她神色恭顺，不像作假，便挥了挥手，“行了，你回去吧。往后行事，多掂量掂量自己的身份。”
“谢太后。”林薇屈膝告退，转身时，正好对上苏婉儿怨毒的眼神。她没理会，挺直脊背，一步步走出了慈安宫。
殿门在身后关上，隔绝了里面的檀香和算计。
林薇站在廊下，深吸了一口冷冽的空气，才觉得胸口那股憋闷散了些。
刚走下台阶，就见李德全匆匆跑来，一脸急色：“林姑娘！你可算出来了！陛下在养心殿发脾气呢，问你去了哪儿，奴才们都不敢说……”
林薇心里一紧：“陛下怎么了？”
“还能怎么了？”李德全压低声音，“许是听说太后把你叫来了，急得不行，刚把御案上的砚台都摔了，说要亲自来慈安宫接你呢！”
林薇心头一颤，暖意混着酸涩涌了上来。
他还是这样，总是这样。哪怕心里怀疑她，哪怕觉得她在演戏，却还是会在她可能受委屈时，第一时间护着她。
“我这就回去。”林薇加快脚步，往养心殿的方向走。
寒风卷起她的衣摆，她却觉得浑身都暖烘烘的。
太后的敲打，苏婉儿的算计，她都不怕。
只要萧奕安在，只要她还能守着他，这点风雨，又算得了什么？
她回头望了一眼慈安宫紧闭的朱门，眼底闪过一丝冷光。
苏婉儿，太后......前世你们欠我的，欠萧奕安的，我会一点一点，连本带利地讨回来。
这一世，她不仅要护住自己的心，更要护住她的帝王，护得他周全，护得他再不受这些腌臜算计的苦。
养心殿的方向，隐约传来太监们小心翼翼的劝慰声。林薇加快了脚步，仿佛那座宫殿里，有她此生唯一的救赎和归宿。
