“丹鼎”？“仙师”？这两个词像冰冷的毒针，瞬间刺入陆昭的耳膜。他全身的肌肉瞬间绷紧，右手下意识地摸向腰间——那里空空如也，进宫赴宴，武器早已被卸下。那两个太监显然训练有素，动作粗暴却异常迅捷，拖着那几乎瘫软的宫女，就要往假山后一条更幽暗、似乎是通向某处偏殿的小径走去。
陆昭的脑子在刹那间闪过无数念头：冲出去？后果是什么？装作没看见？那宫女眼中的绝望如同烙印。就在他手指关节因用力而发白，几乎要一步踏出阴影的瞬间——
“嗯？”一个低沉而带着明显不悦的鼻音，突兀地从回廊另一端响起。
这声音并不大，却像一道无形的鞭子，猛地抽在空气里。那两个拖着宫女的太监浑身剧震，如同被施了定身法，瞬间僵在原地，脸上血色尽褪，只剩下死灰般的恐惧。连那宫女也似乎被这声音中蕴含的威压慑住，连啜泣都停止了，只剩下筛糠般的颤抖。
陆昭的心脏猛地一沉，动作瞬间凝固。他循着声音，将目光死死投向回廊的拐角暗处。
一个身影缓缓从阴影里踱了出来。来人穿着深紫色蟒纹曳撒，身形并不高大，甚至有些清瘦，但每一步都踏得极稳，带着一种久居人上、生杀予夺的沉凝气度。他的脸在昏暗的灯光下显得有些模糊，但那双眼睛却异常清晰，像两口深不见底的古井，冰冷，漠然，毫无波澜地扫过僵持的三人，最后，那目光似乎有意无意地、极其短暂地在陆昭藏身的廊柱阴影处停留了一瞬。那目光中没有探究，没有疑问，只有一种洞悉一切、令人骨髓发寒的冷漠。
是司礼监掌印太监，吕芳！陆昭在兵部文牍和官员私下的敬畏低语中，无数次听到过这个名字。他是皇帝最信任的内相，是这紫禁城里真正手握重柄的几尊大神之一。
吕芳没有看陆昭的方向，仿佛那里只是一团普通的黑暗。他的视线落在那两个筛糠般的太监身上，声音不高，却字字如冰锥：“惊扰圣心，尔等有几个脑袋？”
“吕......吕公公饶命！”两个太监噗通一声跪倒在地，头磕得砰砰作响，声音抖得不成样子，“奴婢......奴婢该死！这贱婢不识抬举，妄图......”
“拖下去。”吕芳打断他们，语气平淡无波，像是在处理一件微不足道的垃圾，“照老规矩办。手脚干净些。”他挥了挥手，像拂去一粒尘埃。
阴影里立刻又无声地闪出两个同样穿着曳撒、气息更为阴沉的太监，动作如鬼魅般迅捷，一人一个，捂住那两个磕头如捣蒜的太监的嘴，毫不费力地将他们拖向更深的黑暗。整个过程快得惊人，没有挣扎，只有被捂住嘴后发出的、沉闷而绝望的呜咽，转瞬即逝。原地只剩下那个瘫软在地、如同被抽去了魂魄的宫女。
吕芳的目光这才落到那宫女身上，依旧是那种冰冷的审视，像是在看一件器物。“至于你......”他缓缓开口。
就在这时，玉熙宫大殿的方向，陡然爆发出一阵更为热烈的喧哗，似乎是某位重臣在吟诵颂圣的诗词，引得满堂喝彩。这突如其来的声浪，如同投入死水的一块巨石。
吕芳的话语被打断，眉头几不可察地蹙了一下。他不再看地上的宫女，而是抬起眼，视线再次扫过陆昭藏身的廊柱阴影。这一次，他的目光停留了足足一息。那眼神里没有任何情绪，没有警告，没有威胁，只有一种纯粹到极致的、俯瞰蝼蚁般的漠然。仿佛在说：我看见了，仅此而已。
