"好个贞洁烈女。"崔瑾瑜冷笑，"那你可知，你的柳郎上月在百花楼赊了二百两酒钱？"他从袖中甩出一叠当票，"用的是你给的私印。"
柳文轩脸色骤变："你血口喷人！"
"住口！"沈知意竟扬手给了崔瑾瑜一耳光，"我不许你污蔑柳郎！"她手上的翡翠戒指在崔瑾瑜脸上刮出血痕——那是去年他生辰时，她撒娇要去的贺礼。
崔瑾瑜舔了舔嘴角的血，突然大笑。笑声惊得满园牡丹都在颤。他想起半月前，自己如何在父亲书房跪了一夜，只为争取让沈知意婚后能自由进出藏书楼的特权。
"沈知意，你听好。"他当众扯下腰间象征崔氏继承人的青玉牌，"今日不是你退婚，是我崔瑾瑜休妻！"玉牌砸在石桌上碎成两半，"带着你的寒门情郎，滚出长安！"
"求之不得！"沈知意抓起碎玉砸回来，一块碎片划过崔瑾瑜眉骨，"我早受够你们世家的臭规矩！柳郎，我们走！"
崔瑾瑜看着柳文轩搂着沈知意离开时，故意用脚碾过地上的青玉碎片。宾客们窃窃私语中，他听见"忘恩负义"、"攀高枝"之类的字眼。但最刺耳的，是沈知意飘来的最后一句话：
"崔瑾瑜，你永远不懂什么是真情。"
血顺着眉骨流进眼睛。崔瑾瑜想起十二年前初见时，那个躲在父亲身后、用他衣袖擦鼻涕的小女孩。当时他怎么说的来着？
——"父亲，把她留下吧，我会照顾好她。"
"公子..."崔安递上帕子。
崔瑾瑜抬手制止。他弯腰拾起半块青玉碎片，上面"清河"二字染了血。
第二章 岭南烟瘴
三日后，吏部调令抵达沈府时，沈知意正在后院教柳文轩打双陆。象牙棋子从她指间滑落，在青石板上敲出清脆的声响。
"岭南道观察使？"沈父捧着黄绢的手不住颤抖，"这...这..."
"恭喜沈大人高升啊。"传旨太监皮笑肉不笑，"岭南虽远，却是朝廷要地。崔相国亲自在御前举荐，说沈大人能力出众，定能稳定边疆。"
沈母手中的茶盏"咣当"落地，上好的定窑白瓷碎成数瓣。她脸色煞白，像被抽了魂似的喃喃："岭南...那是流放犯人的地方啊..."
沈知意冲进前厅时，柳文轩正躲在廊柱后偷听。她一把夺过调令，绢布上"即刻赴任"四个朱砂字刺得她眼睛生疼。
"不可能！"她失声尖叫，"爹爹只是从六品兵部主事，怎会突然越级擢升？这分明是..."
"是什么？"一道清冷声音从门外传来。
崔瑾瑜一袭玄色锦袍立在阶下，腰间蹀躞带上的金玉在阳光下闪着冷光。他身后站着十二名紫衣侍卫，每人手中都捧着红绸覆盖的托盘。
"崔公子来贺喜了。"太监谄笑着退到一旁。
沈知意的手指掐进掌心。她认得那些侍卫——全是崔家从小培养的死士，平日里只护卫家主。如今崔瑾瑜竟能动用他们，显然已在崔氏掌权。
"家父略备薄礼，贺沈伯父高升。"崔瑾瑜抬手示意，侍卫们齐刷刷揭开红绸。托盘上赫然是岭南特产的槟榔、朱砂、蛇胆，最末一盘竟是一口鎏金铜钟。
沈父踉跄后退两步，撞翻了香案。铜钟是给死人的陪葬品，崔家这是在咒他死在岭南！
