台下有人往台上扔铜钱，还有老戏迷拍案叫绝：“此声非人间所有，是杜丽娘还魂了！”
班主眯着眼，第一次拿正眼看她，问：“你叫什么？” “阿九。” “不好听。”班主摇头，“改个艺名。”
她望向窗外飘雪，轻声道： “雪落无痕，官身不由己——就叫‘雪官’吧。”
第五年，金陵柳家班挂出水牌： “雪官：旦，《离魂》一折，限座百席。”
她成了角儿。
有人问她为何选《离魂》，她只笑： “生不能相守，死也要唱尽相思。”
她不知道，这句话，竟成了她一生的谶语。
第五章：离魂一折
乾隆二十五年冬，静水王下江南，点名柳家班入京贺寿。
寿筵设在王府后园，雪早扫净，沿廊挂绛纱灯，灯影里蹲着鎏金狻猊，口中吐沉香，烟雾缭绕如梦。
阿九在后台扮杜丽娘，勒头时，柳珩——班主之子，也是她最信任的师哥——低声说： “听说沈家二公子也来了。”
她手指一颤，勒头带险些滑落。
“怕什么？”柳珩替她抿好鬓角，“今日你唱得好，王爷一高兴，赏个百十两，咱们就能把沈府的旧账清一清。”
阿九不语。
她透过帘缝望去，台下坐着一位少年公子，青狐皮鹤氅，眉目依稀如旧—— 那是沈瑕，却瘦得脱了形，眼窝深陷如井，唇色苍白如纸。
锣鼓点起，她开腔： “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
雪忽又下了。灯影与雪光在沈瑕脸上交错，像隔了十年风尘。 他忽然觉得，台上唱的不是杜丽娘，是阿九； 而他自己，正是那“断井颓垣”。
一曲终了，满堂喝彩。 沈瑕却起身离席，背影孤绝，如雪中残枝。
阿九望着他离去的方向，指尖掐进掌心。 她知道，这一面，不是重逢，是诀别前的回光。
第六章：狱中锁梦
柳珩的汗巾是茜罗，如今褪成淡青。 他低声告诉阿九：“沈府已于前年籍没，沈瑕被拘在刑部狱神庙待勘，罪名是‘勾结逆党，私藏禁书’。”
阿九回戏班告了十日假，改作青衣小帽，怀揣一包
