第2章 脂粉铺里的安息香
寅时刚过，香雪斋的门板就被衙役们卸了下来。林怀瑾弯腰跨过门槛时，一缕晨光恰好斜斜地打在王婆倒下的位置，将地上那滩早已干涸的血迹照得发亮。
"大人，死者是在柜台后发现的。"李虎举着火把引路，火光在铺子里投下摇晃的影子，"发现时手里还攥着半根绣花针，跟周秀才的死状一模一样。"
林怀瑾的靴底碾过地上的香灰，发出细微的沙沙声。这间小小的脂粉铺里弥漫着一股奇异的香气——甜腻中带着一丝腐朽，像是陈年的安息香混着某种说不清道不明的腥气。
"把香炉取来。"他蹲下身，指尖轻轻掠过柜台边缘。那里有几道新鲜的抓痕，木刺都翻了出来，显然死前经历过剧烈的挣扎。
铜制香炉被呈上来时，炉壁还残留着些许温度。林怀瑾用镊子拨开香灰，突然动作一顿——灰烬中埋着几粒暗红色的结晶，在火光下泛着诡异的光泽。
"这不是普通的安息香。"他捻起一粒结晶对着火光细看，"里面掺了朱砂和...像是骨粉的东西。"
李虎倒吸一口凉气："难道是..."
"先别声张。"林怀瑾打断他，目光转向角落里翻倒的绣篮。杂乱的丝线中，一张未完成的绣帕格外扎眼。他小心地拾起来，指腹抚过上面凌乱的针脚。
这帕子上的绣纹乍看杂乱无章，可若是细看，每一针的走向都暗合某种规律。针脚在同一个位置断了三次，最后一次甚至将锦缎都扯出了裂痕——这绝非寻常绣娘会犯的错误。
"去查查这帕子的主人。"林怀瑾将绣帕收入袖中，突然注意到柜台下方有一小片被撕碎的纸屑。他俯身拾起，对着火光一照，隐约可见半个"昭"字。
与此同时，昭绣坊内，沈昭绣正对着烛火细看那张从王婆绣篮里找到的帕子。烛光下，杂乱的针脚在她眼中渐渐显露出真容——这哪里是什么惊慌失措的绣品，分明是"针娘秘谱"中记载的"惊惶走线"！
针脚慌乱不堪，丝线在同一个地方断了三次，仿佛绣这帕子的人，在生命的最后一刻正经历着极度的恐惧。
此针法非心神巨震、生死一线时不可得，是身体最本能的记忆。
也只有受过针娘亲授之人，才可能在无意识中留下这样的痕
"小姐..."小桃战战兢兢地递上一杯热茶，"王婆前几日确实提起过夫人，说...说当年若不是夫人偷学针娘的..."
"住口！"沈昭绣猛地攥紧帕子，丝线勒进掌心也浑然不觉。母亲是针娘亲口承认的关门弟子，何来偷学一说？这污名，竟连死后都不得洗刷。
她突然想起什么，快步走向妆台，从暗格中取出一枚断针。这是母亲临终前交给她的，说是当年针娘所赐。现在想来，王婆手中的断针，会不会就是...
她压下心中的骇浪，声音微哑地问小桃：“王婆近来，可有提过我母亲？”
小桃咬着下唇，犹豫半晌，才小声道：“提过……王婆前几日与人闲聊时说……说当年沈夫人若是没动歪心思，去偷学针娘的独门绣法，也不至于落得那般下场……”
话音未落，沈昭绣手中的帕子已被攥得死紧。
偷学？
母亲从未偷学！
她是针娘在世时亲口承认、只差一场仪式的关门弟子！
