只是那场突如其来的变故，让一切都成了泡影，也成了母亲至死都无法辩白的污名。
林怀瑾的调查也在同步进行。
他将周文远和王婆两起案子的卷宗并排摊开，两封字迹迥异的绝笔信上，却透着同一个疑点。
他捻起信纸，对着烛光细看，纸质粗糙，纤维中混着极细的草屑。
他即刻动身，亲自走访了城南所有的纸坊，最终在一家名为“文记纸坊”的铺子里找到了源头。
纸坊老板是个干瘦的老头，他眯着眼回忆了许久，才一拍大腿：“哦！有印象！是个穿素衣的女子，脸上戴着幂篱，看不清样貌。她来过三次，每次都不要新纸，专挑咱们压在库底最陈旧的那批买。”
几乎在同一时刻，沈昭绣在母亲遗留的绣谱中，翻到了那张绘着“无瓣菊”的图样。
这张图她看过无数遍，却从未留意到，在花样背面的纸页上，有一行用特殊药水写下的字迹，遇热方才显形，此刻在烛火的烘烤下，淡淡的墨色浮现出来：“菊无心，师徒情未尽。”
不是警告，是召唤！
沈昭绣心中巨震，她猛然想起母亲临终前交给她的那枚断掉的绣花针。
她飞快地从妆匣深处取出那半枚断针，又将王婆绣篮里发现的另一枚断针放在一处。
两枚断针的断裂处纹路竟严丝合缝，拼在一起，恢复了原本的模样。
针身上，刻着细小的星辰图样。
这……这竟是传说中针娘亲手打造、早已失传的“九星连珠针”！
一套共九枚，母亲当年说弄丢了三枚，如今竟以这样的方式出现了两枚。
那么，凶手手中，至少还有一枚！
她正欲将针收好，房门却被笃笃敲响。
林怀瑾不知何时已站在门外，神色莫测。
他没有进来，只是递过一张写满了字的纸：“周文远，王婆，还有十五年前你母亲的意外。若再算上你母亲常常提及，却同样死得蹊跷的‘针娘’，不多不少，正好五个人。”
他顿了顿，目光锐利如刀，直刺入沈昭绣的眼底：“而那朵送给你的无瓣菊，恰好有五片花瓣。沈小姐，你现在在想什么？”
窗外的风呜咽着吹过，沈昭绣抬起头，迎上他的视线，目光清冷，亦如一根淬了寒冰的针。
“我在想，”她一字一句，清晰而冷静，“下一个收到信的，会不会是我。”
话音落下，满室死寂。
林怀瑾深深看了她一眼，转身离去，夜色吞没了他的身影。
屋内的烛火猛地一跳，将沈昭绣的影子拉得又细又长。
她摊开手心，那两枚拼合在一起的“九星连珠针”在烛光下泛着幽冷的光，像是一双窥探着命运的眼睛。
夜还很长
第3章 针娘的最后一个学生
“收徒？”林怀瑾的眉头拧成一个川字，声音压得极低，却掩不住那股森然冷意，“沈姑娘，三条人命，你说这是在收徒？”
他的语气里带着官府办案不容置喙的威严，显然将沈昭绣的推论当成了某种闺阁女子的奇思妙想。
沈昭绣没有看他，她的目光死死锁着巷口那个正在收拾花摊的纤细身影，声音比周遭凝固的空气还要冷：“林大人，你觉得凶手为何要多此一举，用‘针语’留下供状？她大可以直接杀人，嫁祸给旁人，或是伪装成意外。可她没有。”
