"侯爷以后要多加保重。"他低声道。
萧彻转头看他，目光深邃："沈大人关心我？"
沈砚辞脸颊发烫，慌忙移开视线："侯爷是国之柱石，臣自然......"
话未说完，一支矢忽然朝他飞来。他下意识偏头，矢擦着耳畔飞过，稳稳落入身后的壶中。
萧彻收回手，眼底带着笑意："看来沈大人不仅心定了，身手也不错。"
沈砚辞这才发现，自己刚才的反应比平时快了许多。他想起小时候父亲教他的防身术，原来一直没忘。
"承让。"他拿起一支矢，瞄准铜壶，轻轻一掷。
矢入壶的瞬间，两人同时笑了起来。园子里的红梅不知何时开了，落了一地碎雪般的花瓣。
4 旧案影
几日后，沈砚辞在翰林院整理旧档，发现一本泛黄的卷宗，封面上写着"永定十年河工案"。他随手翻开，里面记载着十年前河南黄河决堤，朝廷派去的河工使贪墨治河银两，导致数千百姓受灾。
卷宗里附了份名单，记录着当时被追责的官员。沈砚辞忽然看见一个熟悉的名字——沈仲文，他的父亲。
父亲当年是户部主事，因监管河工银两不力被革职，次年便病逝了。沈砚辞一直以为父亲只是失察，可卷宗里夹着一张字条，上面写着"沈主事并非失察，实乃被人构陷"，字迹潦草，像是临终前写的。
他心头一震，翻遍了卷宗，却没找到更多线索。这时，萧彻走了进来，手里拿着两坛酒："今日休沐，去我府中喝一杯？"
沈砚辞把卷宗藏好，点了点头。
侯府的书房里，炭火正旺。萧彻倒了杯酒，递给沈砚辞："看你神色不对，出什么事了？"
沈砚辞犹豫片刻，把卷宗的事说了出来。
萧彻听完，沉默了许久："永定十年，我正在北疆。那年冬天，河南流民涌入边关，我记得当时带队赈灾的，是户部侍郎李嵩。"
"李嵩？"沈砚辞皱眉，"他现在是户部尚书，深受陛下信任。"
"此人城府极深。"萧彻喝了口酒，"我曾听说，他与当年的河工使往来密切。"
沈砚辞的心沉了下去："你的意思是，我父亲的案子，与他有关？"
"不好说。"萧彻道，"十年前的案子，牵扯甚广，若真要查，恐怕会惹祸上身。"
沈砚辞握紧了拳："可那是我父亲的清白......"
"我明白。"萧彻看着他，"若你想查，我陪你。"
接下来的日子，两人开始暗中调查。他们发现，当年被追责的官员，要么病逝，要么被贬斥，如今大多已不在人世。唯一还在京城的，是当年的河南知府，如今已致仕在家。
他们找到那位老知府时，他正躺在病床上，神志不清。看见沈砚辞拿出的卷宗，老知府忽然激动起来，指着窗外："水...大水...李大人...银子..."
话没说完，他便咳了起来，咳出的血染红了枕巾。
萧彻扶住他，沉声道："老大人，是谁贪了银子？是不是李嵩？"
老知府艰难地点了点头，手指颤抖地指向书架："账...账本..."
萧彻在书架后找到一个铁盒，里面果然有本账册，详细记录了李嵩与河工使分赃的明细。
