1 钟楼魅影
1926年初春，魔都。
冬日的寒意尚未完全褪去，法租界上空却已笼罩着一层更阴郁的迷雾。
白露案和史密斯走私网的余波未平，“魔都双姝”苏映真和林晚照的名声，却在市井间悄然流传，带着几分神秘。
她们的“基地”—“霓裳记”后间的小工坊，也挂上了一块不起眼的铜牌：“真晚事务所”。
林晚照对这块牌子得意得很，每天都要擦得锃亮。
苏映真则埋首于整理史密斯卡案中遗留的疑点，尤其是那片印有神秘蛇藤标记的茶叶。
她翻遍了能找到的所有帮会图谱、洋行徽记档案甚至古籍拓片，却一无所获。
这标记像一条冰冷的毒蛇，盘踞在她心头。
这天清晨，料峭的春寒被一阵急促的敲门声打破。
门外站着胡探长，他脸色发青，比上次在卡尔登公寓时还要难看。
“苏小姐，林小姐。出，出大事了！”胡探长声音发颤，摘下帽子，露出被冷汗打湿的额发，
“沈记钟表行的沈墨之先生，死了。死状，极其诡异。”
“沈墨之？”苏映真立刻想起，那是魔都有名的古董钟表修复大师，也是父亲苏启明的旧友，一位性情孤僻但技艺精湛的老人。
“在哪里？怎么死的？”
“在他自己的钟表行阁楼里。”胡探长咽了口唾沫，
“发现他的是他唯一的学徒阿四。
说，说他师父坐在工作台前，对着一个刚修好复杂的西洋自鸣钟，整个人像被抽干了血，皮肤发青，七窍流血。
可，可怕的是，他脸上没有任何痛苦的表情，反而，反而带着一种诡异的微笑。
而且现场没有任何打斗痕迹，门窗都从里面反锁着。”
“密室？中毒？”林晚照立刻抓住了关键，“又是毒？”
“初步看像。但巡捕房的仵作，根本查不出是什么毒。症状前所未见。”胡探长搓着手，眼巴巴地看着苏映真，
“苏小姐，林小姐，这案子太邪门了。我知道你们在查史密斯案子的尾巴，
这沈墨之，据说早年也帮一些洋行和藏家修复过从宫里流出来的精巧物件。会不会有牵连？”
蛇藤标记的茶叶，精通精密机械的古董钟表匠，诡异的死亡。
苏映真和林晚照对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“走，去看看。”苏映真抓起她的勘察箱。
沈记钟表行位于公共租界与法租界交界的一条僻静小街。
铺面不大，却古色古香，橱窗里陈列着各式精巧的怀表和座钟。
此刻，铺子已被巡捕封锁，气氛压抑。
沿着狭窄的木楼梯登上阁楼，一股浓重的金属、机油的味道扑面而来，其中还夹杂着极淡的甜腻气息。
苏映真和林晚照同时心头一凛。这气味，她们在史密斯案中闻过。
是乌头碱粗提物特有的气味。但似乎又有些不同，更加幽冷。
阁楼空间逼仄，堆满了各种钟表零件、工具和半成品。
死者沈墨之，一个干瘦的老人，穿着沾满油污的藏青色工装，端坐在巨大的红木工作台前。
他的头微微歪向左侧，正对着台面上一个刚刚组装完毕的西洋自鸣钟，外壳鎏金、雕刻着繁复天使与藤蔓图案。
正如胡探长所描述，他脸色呈现出骇人的青灰色，口鼻眼角均有暗黑色的血迹干涸，凝固在他沟壑纵横的脸上。
