“退后！快退后！”
“老天爷！她……她刚才还不是这样的！”
惊恐的叫喊如同炸开的蜂群，瞬间在我周围爆响。那些原本或冷漠、或好奇围拢过来的水手，此刻像见了瘟疫源般猛地向后弹开，动作整齐划一得如同训练过无数次。沉重的皮靴在甲板上急促地摩擦、倒退，发出混乱而刺耳的噪音，瞬间在我周围清空出一片带着恐惧气息的真空地带。
一张张黝黑、饱经风霜的脸上，此刻只剩下同一种表情——极致的惊骇和难以置信的恐惧。眼睛瞪得滚圆，眼白在古铜色的皮肤衬托下异常醒目，死死地盯着我，如同看着刚从地狱深渊里爬出来的、散发着不祥气息的腐尸。有人下意识地在胸前画着十字，嘴唇无声地翕动；有人脸色惨白如纸，喉结上下滚动着，仿佛下一秒就要呕吐出来；还有人双手紧紧握住了腰间的匕首或短斧，指节因为过度用力而泛白，眼神里充满了戒备和原始的驱逐欲。空气里弥漫开一股浓烈的恐惧，几乎凝成了实体，冰冷粘稠，死死裹缠着我。
就在这片因极度恐惧而冻结的混乱中心，一个冰冷、平稳、毫无起伏的声音，如同铁锥凿冰般，清晰地穿透了所有嘈杂，稳稳地钉入了我的耳膜。
“笃、笃、笃。”
是那根镶金手杖的杖尾，有节奏地、带着一种宣告主权般的傲慢，轻轻敲击在坚硬的柚木甲板上发出的声响。
所有的喧嚣，所有的惊叫，如同被无形的利刃瞬间切断，戛然而止。时间仿佛凝固了。水手们僵在原地，连呼吸都屏住了。唯有那单调、冰冷的“笃笃”声，一下，又一下，敲在甲板上，更像是敲在我疯狂跳动、濒临碎裂的心脏上。
我的动作僵住了。抓挠着脸颊的枯瘦手指，无力地垂落下来。泪水模糊的视线里，那个黑色的身影如同从凝固的恐惧中分离出来，一步步向我走近。乌沉的长袍下摆拂过甲板，没有一丝声音。银色的面具在铅灰色的天光下，反射着令人心悸的寒芒，那双深不见底的眼孔，如同两个通往虚无的隧道，精准地锁定了我。
他停在我面前几步远的地方，居高临下。面具完美地封存了他所有的表情，只留下那无机质的声音，毫无波澜地流淌出来，每一个字都像冰珠砸落：
“欢迎登船——”
他刻意地停顿了一下，那冰冷的视线似乎在我枯槁的脸上逡巡了一圈，带着一种审视物品般的冷酷。
“——大娘。”
“大娘？！”
这两个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在我的灵魂深处！比冰冷的海水更刺骨，比粗糙的绳索更勒人！它们彻底击碎了我心底最后一丝摇摇欲坠的侥幸。
“不！我不是！” 我猛地抬头，用尽全身残存的力气嘶吼出来，声音却嘶哑破碎得如同破旧的风箱，“你瞎了吗？！看看我！看清楚！我怎么会变成这样？！是那黑水！一定是那该死的黑水！” 我语无伦次地尖叫着，枯瘦的手指颤抖着指向自己沟壑纵横的脸，又徒劳地伸向那冰冷的面具人，仿佛想抓住一根根本不存在的救命稻草。
身体深处，一种陌生的、沉重的虚弱感如同潮水般阵阵涌来。仅仅是刚才那番激烈的挣扎和嘶吼，就让我感到一阵阵眩晕，肺部火烧火燎，心脏在衰老松弛的胸腔里狂乱地撞击，带来一阵阵令人窒息的闷痛。关节深处，隐隐传来酸涩的、如同生锈齿轮强行转动般的滞涩感。
