“世子，”虞归晚的声音压得极低，像落在湖面的细雪，“此处不宜久留。”
顾鹤卿猛地攥紧了袖角，指节泛白。他显然没料到会在此处被人认出，更没料到对方竟是个素昧平生的少女。“你……”他刚要开口，喉间却涌上一阵腥甜，不得不偏过头去，剧烈地咳嗽起来。
“追兵大约还在寺外徘徊，”虞归晚垂眸看着他染血的衣袖，前世的记忆忽然清晰——他就是在今日，为了追查镇北侯案的线索，遭人追杀，险些丧命于慈云寺后山，“西侧偏门通往后山竹林，那里有处废弃的樵夫小屋，可暂避一时。”
顾鹤卿抬眼时，正对上她清澈却深不见底的目光。那眼神里没有好奇，没有畏惧，只有一种近乎笃定的平静，仿佛早已洞悉一切。“你究竟是谁？”他喘着气问，声音嘶哑。
“镇北侯府，虞归晚。”她浅浅一笑，鬓边的珍珠流苏轻轻晃动，“世子不必多疑。你我目标一致，自该相互扶持。”
这句话像一把钥匙，瞬间打开了顾鹤卿的戒备。他显然知道镇北侯府的冤案，更清楚此刻敢向他伸出援手的人，绝非凡俗之辈。他挣扎着想站起身，却因失血过多，身形一晃，险些栽倒。虞归晚眼疾手快地扶住他，指尖触到他滚烫的手腕，只觉脉搏微弱得惊人。
“我让人引开追兵，”她迅速盘算着，目光扫过殿外往来的僧众，“您顺着回廊往西，看到挂着‘静心’匾额的月亮门，便拐进去，直走到底就是偏门。”说着，她解下腰间系着的玉佩，塞进顾鹤卿手里，“若遇寺僧盘问，便说持有此玉佩的人让您去后山取些东西。”
这枚羊脂玉佩是镇北侯府的信物，慈云寺方丈曾受侯府恩惠，见此佩自会照拂。顾鹤卿握紧温润的玉佩，看着少女转身离去的背影，忽然明白——自己或许遇上了破局的关键。
虞归晚回到大殿时，故意在香案前多停留了片刻，又让随身丫鬟去偏殿求签，制造出从容游览的假象。眼角余光瞥见两个身着短打的汉子在殿外探头探脑，她心中冷笑，随即让丫鬟“不慎”打翻了供桌上的烛台，引得一阵忙乱。趁众人注意力被吸引的瞬间，她看见顾鹤卿的身影消失在回廊尽头。
待确认追兵被混乱的人群绊住脚步，虞归晚才带着丫鬟从容离开慈云寺。马车驶离山门时，她掀起车帘回望，只见青山掩映中的寺庙依旧香烟缭绕，仿佛什么都未曾发生。但她知道，从今日起，一切都已不同。
回到镇北侯府时，已是暮色四合。府里静悄悄的，只有柳氏所居的汀兰院还亮着灯火。虞归晚刚踏入自己的晚晴院，就见管事嬷嬷领着个丫鬟匆匆走过，那丫鬟低着头，发髻散乱，衣袖上还有未干的泪痕。
“这是怎么了？”虞归晚叫住管事嬷嬷。
嬷嬷见是她，忙躬身回话：“回二小姐，这白芷笨手笨脚，打碎了夫人最爱的霁蓝釉花瓶，夫人正发怒，要把她发卖到南边去呢。”
白芷猛地抬起头，露出一张清秀却布满惊惶的脸。她约莫十五六岁，眼睛很大，此刻正死死咬着唇，强忍着泪水，透着一股倔强。虞归晚看着她，忽然想起前世——这个丫鬟后来被卖到江南，却凭借聪明才智混进了盐运司，无意中得知了柳氏与盐商勾结的证据，可惜那时自己已身陷囹圄，再无翻身之力。
