“母亲近来心绪不宁，许是错怪了她，”虞归晚淡淡开口，目光落在白芷颤抖的肩膀上，“一个花瓶罢了，我房里还有只差不多的，明日我送去给母亲便是。这丫鬟看着机灵，不如就留下，给我使唤吧。”
管事嬷嬷愣了愣，虽觉得二小姐今日有些反常，却也不敢违逆，只得讪讪地应了。白芷更是惊得瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己听到了什么，直到被领到晚晴院的正屋，才讷讷地跪了下去。
“起来吧。”虞归晚坐在窗边，看着天边最后一抹晚霞，“我留你，不是要你做个安分的丫鬟。”
白芷抬起头，眼中满是困惑。
“柳氏在府中经营多年，眼线遍布，”虞归晚转过头，目光锐利如刀，“我要你做我的眼睛，我的耳朵，替我盯着她的一举一动，尤其是她与外面那些人的往来。”
白芷浑身一震，脸色瞬间变得苍白。她虽只是个小丫鬟，却也知道夫人与府外的人暗通款曲，那是碰不得的禁忌。可看着虞归晚沉静的目光，想起刚才险些被发卖的恐惧，她猛地攥紧了拳头。
“奴婢……奴婢愿意！”她重重叩首，声音带着哭腔，却异常坚定，“二小姐救了奴婢的命，奴婢这条命，从今往后就是小姐的了！”
虞归晚扶起她，指尖轻轻拂过她额前的碎发：“很好。但记住，此事若走漏半点风声，你我都性命难保。”
白芷用力点头，泪水终于忍不住滚落，这一次，却是感激的泪。
然而，虞归晚去慈云寺的事，终究没能瞒过柳氏的眼睛。当晚，汀兰院里，柳氏斜倚在软榻上，听着赵嬷嬷的回话，眉头拧成了疙瘩。
“那丫头今日在寺里待了足有两个时辰，还去了后山一趟？”柳氏端起茶盏，指尖冰凉，“她一向懒怠礼佛，怎么突然转了性子？”
赵嬷嬷躬身道：“听寺里的小沙弥说，二小姐似乎与一个陌生男子说了几句话，后来还故意打翻了烛台，像是在遮掩什么。”
“陌生男子？”柳氏眼中闪过一丝厉色，“查清楚是谁了吗？”
“那男子穿着普通，瞧着像是受伤了，后来就没了踪迹。”赵嬷嬷迟疑道，“夫人，要不要老奴再去查查？”
柳氏沉吟片刻，缓缓摇头：“不必。这丫头最近越发不对劲，上次在花园里跟梦瑶顶嘴，今日又在寺里鬼鬼祟祟……看来是得好好敲打敲打了。”她放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑，“对了，下月的赏花宴，都安排妥当了？”
“回夫人，已经请了京中各位夫人小姐，就等那日让三小姐好好露个脸呢。”赵嬷嬷笑着应道。
“嗯，”柳氏满意地点头，“梦瑶也到了该议亲的年纪，这次赏花宴，定要让她压过京中所有闺秀。至于虞归晚……”她眼中闪过阴狠，“到时候自有她好看。”
赵嬷嬷领命退下后，柳氏望着窗外沉沉的夜色，心中暗忖：这侯府的一切，只能是她女儿虞梦瑶的。虞归晚这个孽种，休想有翻身之日。
而此时的晚晴院，虞归晚正对着一叠宣纸凝神作画。白芷在一旁研墨，看着小姐笔下一朵朵牡丹、芍药、琼花渐渐成形，栩栩如生得仿佛能引来蜂蝶，不由得暗暗惊叹。
