柜台上的算盘打得噼里啪啦响，穿青布衫的账房先生戴着副水晶镜，镜片后的眼睛眯成条缝，时不时用袖口擦一擦。他左手无名指上的玉扳指在阳光下闪着光，那玉色润得像刚浸过油，李顺在镖局走镖时见过富贵人家的物件，知道这枚扳指少说也值百两银子。可账房先生总说自己是“苦读出身，混口饭吃”，此刻他正低着头，飞快地拨着算珠，指甲缝里还留着墨渍，像是刚写完什么要紧的文书。
“李老爹，这是您的借据。”账房先生把一张厚麻纸推过来，上头用小楷写着本金数目，末尾盖着鲜红的方印，印泥是上好的朱砂调的，闻着有股淡淡的酒气。他笑得眼角堆起褶子，声音压得很低：“您老放心，咱裕丰号背后有京中贵人撑腰，巡抚大人都在这儿存钱呢。”他朝里间努了努嘴，“前儿个巡抚的管家还来对账，马车就停在后门，您没瞧见？”
李顺顺着他的目光望去，里间挂着道蓝布帘子，隐约能看见个穿绸缎的人影在晃动。账房先生又拍了拍柜台：“您看这招牌，鎏了三层金，用的都是江南来的巧匠，跑了和尚跑不了庙不是？”他说话时，右手悄悄往袖管里塞了个小布包，布包不大，却棱角分明，塞进去时袖管明显鼓了一下。当时李顺只当是账本之类的东西，直到后来看见账房先生惨状，才猛地想起那个布包——定是林掌柜给的钱，说不定里面就藏着分赃的明细。
谁曾想去年深秋，裕丰号的门板一夜间卸得干干净净。头天晚上还亮着的走马灯，第二天就只剩光秃秃的木架。早起挑水的王老汉说，后半夜他路过西大街，听见裕丰号里有马车轱辘声，“咯噔咯噔”响得急，他还以为是赶早市的商贩来拉货，特意停住脚看了看。月光下，三个穿黑衣的汉子正往马车上搬箱子，箱子沉甸甸的，压得汉子们腰都弯了。他当时还嘀咕：“这裕丰号是要进货？”哪想到是搬空了家底。
等街坊们发现不对劲，涌到裕丰号门口时，才看清里面的惨状。前堂的八仙桌被掀翻在地，算盘珠子撒了一地，有个算珠滚到李顺脚边，他捡起来一看，上面还沾着点暗红的血渍。后院的马厩里只剩几堆干草，草堆里埋着个破钱袋，装着几枚铜板，像是被人匆忙间遗落的。最让人头皮发麻的是账房先生，他吊死在房梁上，穿着那件常穿的青布衫，双脚离地面还有半尺，脚尖却奇怪地绷着，不像自缢的人那样自然下垂。
后来仵作偷偷告诉相熟的衙役，验尸时发现账房先生脖子上有两道勒痕，一道深一道浅。深的那道边缘粗糙，像是被麻绳勒的，浅的那道却很平滑，倒像是用棉绳勒的。“定是先被人用麻绳勒晕，再用棉绳伪装成自缢。”仵作往地上啐了口，“不过是做给外人看的幌子。”他还说，账房先生的指甲缝里有血，像是死前抓过什么，可惜被人清理过，什么都没留下。
更让人寒心的是，有街坊看见林掌柜的远房侄子林小三，前几日还穿着打补丁的短褂，转天就换上了宝蓝色的绸缎马褂，在赌坊里一掷千金。张屠户的儿子当时正在赌坊打杂，说林小三把银子往桌上一拍，“给我来十个筹码，输了算我的！”有个老赌徒认出他，笑着问：“小三子，发财了？你叔的裕丰号还招人不？”林小三眯着眼冷笑，嘴角撇得老高：“我叔？早带着钱去江南娶姨太太了，左一个右一个，听说还买了座园子，雇了十几个丫鬟伺候。”他瞥了那老赌徒一眼，眼神里满是不屑，“你们这些穷鬼还想翻天不成？那点钱，只够我叔买几个花盆。”
