“这是……灵气？”林深脱口而出。他爷爷是个老道士，小时候听爷爷念叨过“天地间有气，滋养万物”，当时只当神话听，可眼前的景象，竟和爷爷描述的“秽气蚀灵”对上了。
姑娘抬眼，眼里闪过一丝讶异：“你知道灵气？”她站起身，竹簪上的纹路突然亮起，“我叫木瑶，青禾谷弟子。师门守护的千年古树快枯死了，树灵说，源头在这片被污染的雨林。”
话音刚落，那只卷尾猴突然发出一声尖叫，猛地扑向林深。它的眼睛布满血丝，爪子上的青黑色已经蔓延到手腕，速度快得像道闪电。林深下意识地抬臂去挡，左臂的鳞纹突然亮起，他脑中瞬间涌入猴子的想法：“这些人在阻止我变强……”
“小心！”木瑶将银杏叶掷向空中，叶片化作一道青光，缠住猴子的四肢。她咬破指尖，将血点在竹簪上，低喝一声：“草木有灵，缚！”周围的藤蔓突然活了过来，像绳索般将猴子捆在树干上。
猴子疯狂挣扎，喉咙里发出困兽般的嘶吼。林深盯着它爪子上的青黑色，又看向远处被污水浸染的河流，突然明白过来：“是那些工厂废水……不仅污染环境，还在让生物变异。”
木瑶收回青光，银杏叶落回她掌心，已经变得有些焦黑。“不是变异，是‘气’乱了。”她指着那片灰色雾气，“天地元气本是循环的，现在被工业废料搅成了秽气，生物吸了它，灵智会被吞噬，只剩下本能的凶性。”
林深的左臂还在发烫，但那种刺痛感渐渐变成了温热的流动。他看向那只被捆住的猴子，脑中的声音弱了下去，只剩下微弱的痛苦呻吟。“我能感觉到它的痛苦。”他低声说，“就像……能听懂它在哭。”
木瑶眼中闪过一丝了然：“你被秽气虫咬了，却没被吞噬灵智，反而觉醒了‘生物通感’。这说明你的气脉，和自然是通的。”她抬头望向雨林深处，那里的灰色雾气更浓，隐约能看到巨型植物的轮廓在雾中晃动，“前面还有更危险的东西。要一起走吗？”
林深摸了摸左臂的鳞纹，那里的光芒已经淡了下去，但他知道，有什么东西彻底不一样了。他看向录音笔里记录的42%减少率，又看了看被捆在树上、眼神逐渐恢复清明的卷尾猴，握紧了相机：“走。我要知道，那些工厂到底排了什么东西。”
晨雾渐渐散去，阳光穿透树冠，照在两人前行的背影上。林深的靴底沾着带灰雾的泥土，木瑶的青布衫下摆扫过腐叶，留下淡淡的绿光。远处，一声不属于任何已知物种的低沉咆哮，在雨林深处响起。
第二章 秽气之源与铁壁之障
往上游走了约莫三里地，腐叶的腥甜被更刺鼻的气味取代——像烧塑料混着消毒水，熏得林深喉咙发紧。左臂的鳞纹又开始发烫，脑海里的“声音”变得嘈杂起来：是鱼类翻肚的窒息感，是水草腐烂的绝望感，还有某种庞然大物在水底搅动的愤怒。
“前面就是排污口了。”木瑶停下脚步，青布衫的袖口无风自动。她掌心的银杏叶此刻已完全失去光泽，边缘卷成焦黑色，“秽气浓度太高，我的‘草木心语’快用不了了。”
