前世，就在这一刻，沈寂的心彻底凉透了。她看着所谓的“父母”和“嫡姐”如出一辙的、急于将她推出去顶罪的嘴脸，巨大的悲愤和绝望像冰冷的潮水将她淹没。她猛地抬起头，眼中第一次迸发出强烈的反抗和不甘，声音嘶哑地喊出：“我不嫁！”
那三个字，如同投入死水潭的石子，激起了巨大的涟漪，也彻底点燃了王氏的怒火和沈文柏的恐慌。
“孽障！”王氏像被踩了尾巴的猫，尖利地叫骂起来，全然不顾宣旨太监还在场，“反了你了！圣旨你也敢违抗？你想害死我们全家吗？我沈家白养你这么多年，养出个白眼狼！”
沈文柏也变了脸色，厉声呵斥：“住口！沈寂，休得胡言！父母之命，媒妁之言，岂容你置喙！更何况是圣旨赐婚！你再敢说一个‘不’字，家法伺候！”他额上青筋暴起，是真动了怒，恐惧于抗旨的后果，也恼怒于这个一向沉默的女儿竟敢在关键时刻“不懂事”。
宣旨太监李公公则冷眼旁观，嘴角噙着一丝看好戏的阴冷笑意，慢悠悠地添了一把火：“沈二小姐，抗旨不遵，可是诛九族的大罪。你担得起吗？你爹娘、你姐姐，还有这阖府上下的性命，可都系在你一念之间了。”
冰冷的现实，如同沉重的枷锁，死死地套住了沈寂的脖子。诛九族……这三个字像千斤巨石，压碎了她所有的反抗意志。她看着父亲铁青的脸，母亲狰狞的怒容，姐姐躲在母亲身后那带着恐惧和怨毒的眼神……还有李太监那如同毒蛇吐信般的威胁目光。
她孤立无援。
巨大的无力感和绝望感灭顶而来。她浑身剧烈地颤抖起来，牙齿咯咯作响，脸色惨白如纸，最终，那点微弱的不甘之火，在铺天盖地的威压和恐惧下，彻底熄灭了。她像一具被抽走了灵魂的木偶，在王氏几乎要喷火的目光和沈文柏严厉的逼视下，软软地跪了下去，额头重重磕在冰冷坚硬的地砖上。
“女儿……女儿……”她听见自己干涩嘶哑的声音，如同破旧的风箱，每一个字都带着血腥气，“女儿……接旨……”
那声音里，没有半分温度，只有一片死寂的荒芜和认命。
宣旨太监满意地笑了，将圣旨塞进她麻木的手中。王氏长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，脸上甚至挤出了一丝如释重负的假笑。沈明珠则彻底放松下来，掏出手帕，优雅地拭去眼角残留的泪痕，仿佛刚才那场悲情戏从未发生。
沈寂跪在那里，手中捧着那卷明黄、却重逾千斤的圣旨，如同捧着自己被宣判的死刑。周遭的虚伪、庆幸、算计，都成了模糊的背景音。她的世界，从那一刻起，只剩下一片望不到头的、冰冷的黑暗。
……
第四章
刺骨的寒风卷着雪沫，狠狠撞在祠堂破旧的窗棂上，发出呜呜的悲鸣，将沈寂从濒死的回忆中猛地拽回现实。那深入骨髓的寒冷，比前世临死前更甚！不，不对！这冷意，这身体僵硬麻木的感觉……还有意识回笼的清晰……
她猛地睁开了眼睛！
视线先是模糊一片，随即渐渐清晰。映入眼帘的，不是祠堂冰冷的牌位和长明灯摇曳的昏黄光影，而是熟悉的、略显陈旧的绣着缠枝莲的帐顶！身下是虽不柔软但尚算厚实的被褥，鼻尖萦绕着一股淡淡的、属于她这小破院特有的霉味和劣质炭火的气息。
