2 鬼集·画皮
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鬼集·画皮
黑暗浓稠得如同实质。阿秀跟着那两点惨绿幽光，跌跌撞撞穿行在密不透风的林间。脚下早已不是坚实的泥土，而是绵软湿滑、深可没踝的腐殖层，每一步都像踩在某种巨大生物的腐烂内脏上，发出令人心悸的“噗嗤”闷响。空气里弥漫的藻腥味越来越浓，几乎令人作呕。不知走了多久，前方豁然“开阔”——并非真正意义上的空旷，而是树木诡异地稀疏下来，形成一条扭曲蜿蜒的“街道”。
街道两旁，矗立着难以名状的“建筑”。它们并非砖石木构，而是由巨大、扭曲的鱼骨搭成骨架，蒙着灰败如死鱼肚皮般的皮膜，构成歪斜的门洞和窗口。窗口透出的光，正是那种幽暗的惨绿色，忽明忽灭，如同无数鬼火在摇曳。这便是鬼集。没有喧嚣的叫卖，只有一片令人窒息的嗡鸣，像是无数虫豸在低语，又似溺水者在河底发出的模糊呻吟，汇成一股冰冷的声浪，钻进阿秀的耳朵，直抵大脑深处，搅得她头晕目眩。
街道上“行人”稀疏，姿态僵硬。一个身着湿透长衫、面色青白浮肿的书生，拖着一道蜿蜒的水迹，每一步都留下深色的湿脚印；一个挽着破竹篮的老妪，篮中堆满灰白色的鹅卵石，她干瘪的嘴唇无声开合，空洞的眼窝扫过阿秀，带来针刺般的寒意。所有“人”都无视那条引路的红鲤，却对阿秀这个活人气息异常敏感。一张张惨白、浮肿或枯槁的脸孔，无声地转向她，浑浊或空洞的眼睛里，闪烁着饥饿与贪婪交织的幽光。
“鲜……活气……”一个穿着破烂寿衣、脖颈有明显勒痕的侏儒，咧开乌黑的嘴，露出参差不齐的黄牙，发出嗬嗬的气音，摇摇晃晃地朝阿秀伸出手。那手枯黑如鸡爪，指甲缝里塞满黑泥。阿秀惊叫一声，猛地后退，脊背却撞上一片冰冷坚硬的东西。她触电般弹开，回头一看——是街边一个“摊位”。一块布满青苔的扁平巨石上，散乱摆放着几件“货物”：一串用指骨穿成的念珠，一个边缘豁口、盛着半凝固黑血的陶碗，还有一张……人皮。
那张皮柔软、完整，在幽绿光线下泛着细腻的、令人作呕的肉色光泽。五官的轮廓清晰可见，甚至能看出生前姣好的模样。一个披着宽大黑袍、身形佝偻如虾的影子正伏在石案旁。它似乎没有实体，黑袍下摆空荡荡地垂着。一只枯白得近乎透明的手从黑袍袖口伸出，指尖拈着一根细长的骨针，正小心翼翼地修补着人皮脸颊上一道细微的裂口，动作轻柔得如同对待最珍贵的丝绸。摊主抬起头，兜帽下没有脸，只有两团深不见底的漆黑漩涡，仿佛能吸走一切光线和魂魄。
