初夏的午后，阳光透过梧桐树叶的缝隙，在“墨韵画廊”的红砖墙上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的栀子花香，与画廊里的松烟墨香交织在一起，本该是宁静惬意的时光，却被一层突如其来的阴影笼罩。林默站在画廊门口，看着门楣上烫金的店名在阳光下闪闪发亮，鎏金的笔画边缘因岁月侵蚀微微磨损，透着一种古典的沧桑感。这家以现代水墨画闻名的画廊，今天却成了命案现场——著名画家沈砚之在自己的专属画室中离奇死亡，死时正对着未完成的作品《山居图》，右手还握着一支狼毫笔，笔尖沾染的朱砂颜料在画布上晕开一个诡异的红点，像一滴凝固的血。
推开画廊的玻璃门，风铃发出“叮铃”的清脆响声，与室内沉重压抑的气氛格格不入。画廊分为上下两层，一楼是开放式展厅，高旷明亮，十二盏射灯在天花板上排列成圆形，光线柔和地洒在墙上悬挂的画作上。展厅中央摆放着几组原木色展柜，里面陈列着画家的手稿和小件作品。二楼则是画家的工作室和休息室，通往二楼的楼梯铺着深红色地毯，踩上去悄无声息。
画廊老板赵天成是个矮胖的中年男人，穿着一件花衬衫，领口敞开着，露出被汗水浸湿的皮肤。他此刻正焦躁地在一楼大厅踱步，手里的檀香木折扇被捏得变了形，扇骨边缘泛起白色的痕迹。额头上的汗珠顺着脸颊滑落，在下巴处汇成水珠滴落在地板上，留下一个个深色的圆点。看到林默进来，他像是看到了救星，快步迎上来，皮鞋在地板上蹭出急促的声响。
“林默先生，您可算来了！”赵天成的声音带着哭腔，眼角泛红，“沈老师可是咱们画坛的泰斗，明天就是他从艺五十周年个人画展，请柬都发出去了，怎么会出这种事啊！警察刚勘察完现场，说现场是密室，门窗都从内部锁死了，这……这简直是邪门了！”他说着从口袋里掏出一块手帕，胡乱地擦着脸上的汗，手帕上印着的“墨韵画廊”字样已经被汗水晕开。
案发现场位于二楼东侧的画室，门口装有最新式的电子密码锁，银色的面板上还残留着技术人员提取指纹时喷的荧光粉末。密码只有沈砚之和赵天成知道，连沈砚之的徒弟们都无权知晓。画室是个宽敞的空间，约有四十平米，南北通透，北侧是巨大的落地窗，窗外种着几棵梧桐树，枝叶在玻璃上投下晃动的阴影。南侧靠墙摆放着一排梨花木画架，上面挂着沈砚之不同时期的作品，从青涩到成熟，记录着他的艺术轨迹。
房间中央是一张宽大的梨花木画案，长约三米，宽一米五，表面铺着厚厚的青灰色画毡，边缘已经被磨得发亮。画案上散落着各种绘画工具：砚台里研好的墨汁还冒着热气，散发着松烟的清香；几锭不同品质的墨锭随意地放在一角，其中一块是珍贵的徽墨，上面雕刻着山水图案；颜料碟里的朱砂、藤黄、花青等颜料还保持着湿润；一个青花瓷笔洗里盛着半池清水，水面漂浮着几缕墨丝。
沈砚之倒在画案与落地窗之间的地板上，穿着一件沾满油彩的白色工作服，胸前有一道狰狞的伤口，一把锋利的美工刀斜插在伤口处，刀柄是黑色的塑料材质，上面还沾着几缕深蓝色的纤维。他的头发花白，有些凌乱地贴在额头上，脸上还残留着惊讶和痛苦的表情，眼睛半睁着，似乎还在注视着画架上的作品。
