苏夜转身跃下树杈，蓑衣在雨里展开如蝙蝠翼。“告诉姓沈的小子，” 她的声音越来越远，“他爹的债，该还了。”
镖箱突然剧烈震动起来，黑绒布下的东西像是要破箱而出。沈闻舟扑过去想按住，却被一股滚烫的力量掀飞，撞在石狮子上。他最后看见的，是那口乌木镖箱在雨里裂开，露出里面层层叠叠的黄纸符，符上用朱砂画着他看不懂的纹路，正随着雨水渗进泥土里。
第二天清晨，雨停了。
望江门的老榕树下，只有二十七具无头尸体，和一摊渗入青石板的暗红血迹。那口镖箱连同里面的东西，都消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
2 血债难逃
唯一留下的，是石狮子爪下的半截青铜虎头镖令，上面刻着的 “沈” 字，被人用利器剜去了。
沈砚秋是被冻醒的。
后颈的旧伤又在隐隐作痛，像是有根冰针顺着脊椎往骨髓里钻。他睁开眼时，晨光正透过破庙的窗棂斜切进来，在地上投下几道光柱，无数细小的尘埃在光里翻滚，倒比苏州城里的绸缎还要热闹。
“醒了？” 角落里传来个沙哑的声音。
沈砚秋翻身坐起，右手下意识摸向腰间 —— 那里本该别着柄三寸七分的短刀，此刻却空空如也。他这才想起，昨天在官道上被那伙蒙面人堵截时，刀早就脱手了。
说话的是个老乞丐，正蹲在香案旁烤火，火上架着个豁了口的瓦罐，里面咕嘟咕嘟煮着什么，散发出一股野草混合着霉味的气息。破庙的神龛早就空了，泥像不知被谁敲得只剩半截身子，倒在地上，露出里面掺着麦秸的黄泥。
“我的刀……” 沈砚秋开口时，才发现自己嗓子干得发疼。
老乞丐往火里添了根枯枝，火星噼啪溅起来。“被你自己扔了。” 他头也不抬，“就在庙门后，捡不捡随你。”
沈砚秋走到庙门口，果然看见那柄短刀斜插在泥地里，刀鞘上的鲨鱼皮被划得乱七八糟，倒像是被人踩过几脚。他拔出来时，刀刃上的寒光晃了眼 —— 竟是毫发无损。
这刀是三年前师父送的，说他性子太急，用短刀能逼着他沉住气。现在想来，师父怕是早就料到他有这么一天。
“喝口？” 老乞丐递过个破碗，里面盛着些深绿色的糊糊，看着像极了药汤。
沈砚秋犹豫了下，还是接过来。入口先是苦涩，咽下去却有股暖意从丹田升起来，后颈的疼痛竟减轻了些。“多谢前辈。” 他拱手道，“不知前辈可否告知，这里离苏州城还有多远？”
老乞丐嘿嘿笑起来，露出嘴里仅剩的两颗黄牙。“苏州城？你还敢回去？” 他用烧火棍指着沈砚秋的脸，“你当那伙人是劫财的？他们看你的眼神，分明是要拿你的脑袋当酒器。”
沈砚秋的手猛地收紧，碗沿硌得掌心生疼。
他当然知道。那些人蒙面的黑布下，露出的眼睛都带着同一种红血丝 —— 那是常年用罂粟壳泡药酒的人才有的特征。整个江南，敢用这种法子练邪功的，只有 “黑风寨” 那帮杂碎。
可他想不通，自己不过是个被逐出师门的弃徒，除了身上这件打满补丁的旧长衫，连个铜板都没有，黑风寨为什么要追杀他？
