供桌上摆着两个小人，一个用陈老实的头发缠着，一个用的是陈晓的。老师傅拿起银针，刺破陈老实的指尖，挤出一滴血，滴在缠他头发的小人上；又从怀里掏出个小布包，倒出点灰黑色的粉末，撒在另一个小人身上——那是前几天陈晓咳在帕子上的痰，被王桂香偷偷收起来的。
"时辰到了。"老师傅沙哑着嗓子说，拿起红布，将两个小人缠在一起，"借长不借幼，借强不借弱，血亲相借，寿数连绵......"
陈老实坐在一旁，眼睛半睁半闭，嘴角挂着满足的笑。王桂香和陈亮大气不敢出，看着老师傅将缠好的小人放进一个陶罐，埋在堂屋的地基下。
"七天，"老师傅收拾着东西，"七天后，他的阳气就过到你身上了。记住，这七天别让他沾家里的土，更别让他靠近堂屋。"
"放心吧大师，"王桂香笑得满脸褶子，"我让他在镇上多待几天，就说李瞎子留他帮忙。"
陈晓是第三天头上回来的。他在镇上发了场高烧，躺在破庙里迷迷糊糊睡了两天，梦里全是秀兰和小石头的脸。他挣扎着往回赶，到家时腿都快拖不动了。
推开院门，看见爹正蹲在院里劈柴，动作利索得不像个病人。陈亮坐在屋檐下嗑瓜子，看见他回来，撇了撇嘴："还知道回来啊？我还以为你死外头了。"
王桂香从屋里出来，手里端着碗鸡蛋羹，径直递给陈老实："他爹，快趁热吃，补补力气。"
没人问他这几天去哪了，没人问他病得重不重。秀兰抱着小石头站在灶房门口，眼圈红得像兔子，看见他回来，嘴唇动了动，最终只低下头，用袖子擦了擦眼角。
从那天起，陈晓的身子就彻底垮了。
他躺在床上，连抬手的力气都没有，吃不下东西，喝口水都吐。秀兰偷偷把自己的口粮省下来给他熬米汤，被王桂香看见了，一把夺过碗摔在地上："家里的米是给你男人填棺材的？他那是懒病，饿几顿就好了！"
陈亮在一旁煽风点火："就是，装死呢吧？不想干活就直说，我看他就是嫉妒爹身体好。"
陈晓看着他们，心里像被冻住了。他想不通，自己掏心掏肺对待的家人，怎么能狠到这个地步。他转过头，看见秀兰跪在地上，一点点捡着碎瓷片，眼泪掉在地上，砸出小小的湿痕。
他想伸手摸摸她的头，可胳膊像灌了铅。
弥留之际，他听见爹在跟娘说话，声音压得很低，却字字清晰地钻进他耳朵："......大师说的真没错，我现在觉得浑身是劲，怕是能再活二十年......"
"那是，也不看是谁的儿子......"王桂香的声音带着得意，"等他走了，就把秀兰那小娘们卖了，还能换点钱给亮亮娶媳妇......小石头留着也碍事，送孤儿院去......"
陈晓的眼睛猛地睁大，喉咙里发出嗬嗬的声响。原来如此，原来如此......
他最后看到的，是秀兰扑到床边，死死抓着他的手，小石头趴在他胸口，哭着喊"爹"。那温热的小手，是他这辈子唯一感受到的暖。
然后，他彻底沉进了黑暗里。
第二章 头七
死人也有知觉吗？
