夜里，陈默又被水声吵醒了。这次不是指甲刮石头，是有人在水里走路的声音，“啪嗒，啪嗒”，从潭边一直往他的旧屋走。他握紧了枕边的砍刀，屏住呼吸，听着脚步声越来越近，最后停在了门口。
门板上，传来指甲轻轻抓挠的声音，一下，又一下，像是在试探。陈默的心跳到了嗓子眼，眼睛死死盯着门缝，只见一道青灰色的光从缝里透进来，映出一个模糊的影子——长发垂到地上，穿着那件蓝布衫。
“陈守义……”一个女人的声音从门外传来，又冷又涩，像是泡在水里泡了三十年，“你欠我的，该还了……”
陈默握紧砍刀，喉咙发紧：“我爹已经死了。”
“死了？”那声音笑了起来，听得人骨头缝里发冷，“死了也得还……他不还，就你还……”
门板突然“吱呀”一声被推开一条缝，一股腥冷的水味涌了进来，夹杂着腐烂的水草味。陈默看见一只苍白浮肿的手伸了进来，指甲又黑又尖，正往他的方向抓来。
他猛地举起砍刀，朝那只手劈了过去，只听“当”的一声，像是砍在了石头上。门外传来一声尖叫，那只手缩了回去，脚步声又“啪嗒啪嗒”地退回了潭边，最后“扑通”一声，像是掉进了水里。
陈默瘫坐在地上，浑身是汗。他走到门口，看着空荡荡的院外，潭边一片漆黑，只有水面偶尔泛出一点青灰色的光。他知道，这不是结束，水鬼不会善罢甘休。
第二天，陈默去找老烟袋，把夜里的事说了。老烟袋听完，沉默了很久，从怀里掏出个用红布包着的东西，递给陈默：“这是我年轻时从一个云游道士那求的护身符，据说能挡水邪，你拿着。”
陈默接过红布包，里面是块桃木牌，刻着个模糊的“镇”字。“烟爷，就没有彻底解决的办法吗？”
老烟袋叹了口气：“难。水鬼要的是‘债’，你爹欠的情债，她记了三十年，不找到替身，不会走的。”他顿了顿，“不过，村里老人说，迷魂岭上有块‘镇魂石’，是当年山神爷留下的，或许能镇住潭里的东西。只是……”
“只是什么？”
“迷魂岭比潭里更邪。”老烟袋皱着眉，“山鬼在那儿待了三十年，专勾男人的魂，进去的人，十个有九个出不来，出来的也是疯疯癫癫，嘴里嚼着泥巴和牛屎，活不过半年。”
陈默握紧了桃木牌：“我去。”
老烟袋愣了一下：“你疯了？那地方不是人待的。”
“总不能让她一直害村里人。”陈默看着窗外，“我爹欠的债，我来还。”
老烟袋看着他，沉默了半天，点了点头：“要去，就得找个伴。王大胆那小子，自恃胆子大，说不定敢跟你去。”
王大胆是村里的猎户，三十来岁，据说小时候被狼叼走，硬生生从狼窝里爬了回来，从此天不怕地不怕。陈默找到他时，他正在屋里擦土铳，听说要去迷魂岭找镇魂石，眼睛亮了起来：“真有这石头？能镇住潭里的东西？”
陈默点头：“烟爷说的。”
“行！我跟你去！”王大胆拍着胸脯，“早就想会会那山鬼了，看看是她勾我的魂，还是我崩了她！”
