“徐郎，芋羹…”她把碗递给我，眼睛紧紧盯着我的脸，带着一丝不易察觉的讨好和紧张。
我接过来，一股土腥和焦糊味直冲脑门。硬着头皮喝了一口，像吞了一口混着泥沙的蜡，刮得喉咙生疼。眼角余光瞥见她悄悄咽了下口水，我立刻仰头，把那碗“芋羹”灌了下去，还夸张地抹了下嘴。
“还行。”我挤出两个字，把碗递回去。
她眼睛弯了弯，像终于得了点安稳，手脚麻利地收拾起来，仿佛这漏风的柴房就是她全部的世界。我看着她单薄的背影，心里那点因穿越而生的荒谬和不甘，被沉甸甸的现实压得喘不过气。
活下去。得先带着她活下去。
“牧哥儿！发财的机会来啦！”第三天一大早，人牙子赵五那油腻的嗓门就在柴房外炸响。他身后跟着两个眼神浑浊、腰挎破刀的泼皮，目光像钩子一样钉在正在门口费力劈柴的姜采薇身上。
姜采薇手里的柴刀“哐当”掉在地上，脸色瞬间惨白如纸，下意识就往我身后缩，冰凉的手指死死攥住了我后腰的衣角，抖得不成样子。
“五爷，您这是？”我往前挪了半步，把她彻底挡在身后，脸上挤出市井混子惯有的油滑笑容。
赵五搓着肥厚的手掌，小眼睛精光四射：“富贵楼的周老板看上你这小婢女啦！瞧瞧这身段，这脸蛋儿，洗干净了，往楼里一送，那可是摇钱树！周老板说了，这个数！”他伸出两根胡萝卜似的手指，“二十两雪花银！够你舒坦半年了！”
二十两！在这米珠薪桂的当口，简直是天文数字。旁边几个探头探脑的邻居，眼珠子都快瞪出来了。
姜采薇抓着我衣服的手指骤然收紧，指甲几乎要掐进我肉里，急促的呼吸喷在我背上，带着绝望的湿气。她没有哭求，只是把脸死死抵在我背上，仿佛那是最后一道屏障。
“五爷，”我脸上的笑没变，声音却冷了下来，“采薇是我屋里人。您请回吧。”
赵五三角眼一眯，笑容变得狰狞：“哟呵？徐牧，给你脸了是吧？北狄人说话就到城外，就你这贱命，护得住谁？今天这人，你卖也得卖，不卖……”他朝身后使了个眼色，“老子就抢！”
两个泼皮狞笑着上前，手按在了刀柄上。周围的邻居“砰”地关紧了门板。
我全身的肌肉瞬间绷紧，冷汗浸湿了后背。余光瞥见墙角那把豁了口、沾着猪油的旧杀猪刀。那是原身唯一值钱的家当。
“等等！”我猛地抬手，声音拔高，“五爷！周老板要的是清清白白的姑娘吧？您这么硬抢，万一我屋里人烈性，路上抹了脖子，或者到了楼里寻死觅活，周老板花了银子却沾一身晦气…您也不好交代不是？”
赵五脸上的横肉抖了抖，显然被我说中了顾虑。这世道，逼死个把人常见，可逼死一个值二十两银子的“货物”，周老板的怒火他赵五也吃不消。
“你想怎样？”他阴恻恻地问。
“宽限三天！”我飞快地说，脑子转得前所未有的快，“就三天！我亲自劝她！保准让她心甘情愿，顺顺当当地跟您走！到时候，您体面，周老板满意，我也得点实惠。如何？”
赵五狐疑地盯着我，又看看我身后抖得像风中落叶的姜采薇，似乎在衡量得失。半晌，他啐了一口：“行！徐牧，就给你三天！三天后要是还拧巴着，老子连你一起剁了喂狗！”
