“陈昭……”舰长抓住陈昭的手腕，指甲几乎要嵌进肉里，“量子密钥……在我左胸口袋……交给唐野……”
“您撑住！”陈昭跪下来，血溅在他脸上，“医疗组马上到！”
“来不及了……”舰长的瞳孔开始扩散，“那群畜生是冲星核碎片来的……奥尔特云的坐标……在他们手里……”他的手无力垂下，指缝间滑出个银色的金属盒，表面刻着联合舰队的鹰徽。
唐野接住盒子，指尖触到一片温热——是舰长的血。
“唐野！”老周的声音从后方传来，“引擎过载！冷却系统要撑不住了！”
唐野转身往动力舱跑，经过走廊时，看见几个士兵正把伤员往安全区拖。有个年轻的下士胸口插着半截金属碎片，还在笑着说：“告诉小夏……她的星星模型……我替她收好了……”
“闭嘴！”唐野吼道，可声音跟着抖了起来。小夏是老周的孙女，父母在三年前的海盗袭击里没了，老周把她托付给唐野的妻子照顾——可妻子去年也走了，在一次太空矿难里。
动力舱的金属门被高温烤得发红，老周正用机械臂拆着损坏的管道。他的额头渗着汗，护目镜不知甩到哪去了，眼白上布满血丝：“小唐，把冷却剂阀门的保险栓拔了！”
“陈昭说……”唐野摸出银色盒子，“舰长让我把这个交给你。”
老周的手顿了顿，接过盒子时，金属边缘在他掌心压出红印：“那老东西……总算做了件人事。”他突然剧烈咳嗽，手撑在管道上，“去舰桥！陈昭还在那……”
唐野刚要跑，就听见“咔”的一声。老周的机械臂突然卡住，暗红色的液压油顺着裂缝流出来：“小夏……在蓝区福利院……有人盯着她……”他的声音越来越轻，“别让她……看见这些……”
“老周！”唐野扑过去，可老人的身体正迅速冷下去。他摸了摸老周的颈动脉，那里已经没了跳动。机械臂的最后一行数据显示：生命体征消失，死亡原因——冲击伤合并内脏破裂。
警报声突然变了调。唐野抬头，透过动力舱的小窗，看见那艘蚀星族战舰的主炮正在充能。紫色的能量光团像颗即将爆发的恒星，而他脚下的深空守望者号，甲板已经裂开蛛网般的缝隙。
“陈昭！”他嘶吼着冲向舰桥，靴底踩过满地的血和碎片。推开舰桥门的瞬间，他差点栽倒——陈昭靠在指挥台上，左胸的装甲板没了，露出被腐蚀得不成样子的腹腔。他的右手还攥着半块没吃完的能量棒，是唐野上周塞给他的。
“来了？”陈昭抬头，嘴角扯出个歪斜的笑，“我就知道……你小子命硬。”
“密钥……”唐野把银色盒子塞进他手里，“老周让我……”
“小夏的事……”陈昭打断他，指节泛白地攥住盒子，“蓝区福利院……地下二层储物间……有个铁皮盒……”他的呼吸突然急促起来，“里面有个金属星星……是她爸妈留下的……”
“你会没事的！”唐野按住他的伤口，血立刻浸透了手套，“医疗组马上到！”
“骗鬼呢……”陈昭笑出眼泪，“我肠子都漏了……”他突然抓住唐野的手腕，力气大得惊人，“听着……蚀星族要星核碎片……那东西在奥尔特云……坐标在密钥里……”他的眼睛开始涣散，“别让老周……白死……”
