“陈昭！”唐野的声音破了调。
陈昭的手无力垂下。唐野看着他的脸，这张陪他熬过无数个通宵训练的脸，此刻苍白得像张纸。他摸了摸陈昭的颈动脉，那里也没了跳动。
舰桥的警报声突然停止。唐野抬起头，看见舷窗外那道紫黑色的裂痕正在闭合。蚀星族的战舰拖着残骸离去，只留下满地狼藉和刺鼻的焦糊味。
他摸出陈昭口袋里的量子密钥，金属表面还残留着体温。窗外，柯伊伯带的陨石群重新排列成熟悉的星图，可唐野知道，有些东西永远变了——比如老周的机械臂，比如陈昭的笑容，比如那个在福利院等他回家的小女孩。
通讯器突然响起，是叶棠的声音，带着点沙哑：“唐野，收到吗？联合议会召开紧急会议，要求所有外层舰队撤回近地轨道。另外……”她的呼吸顿了顿，“蓝区福利院刚才发了求救信号，说有不明无人机群在附近盘旋。”
唐野攥紧量子密钥。他望着舷窗外的星空，那里曾有他最熟悉的星轨，此刻却像道永远裂不开的伤口。
“叶棠，”他说，“给我十分钟。”
“你要干什么？”
“去蓝区。”唐野扯下脸上的血污，“小夏该回家了。”
通讯器里传来叶棠的叹息：“唐野，那是禁区……”
“我知道。”唐野打断她，戴上陈昭的战术头盔，“但老周说过，战争不能牺牲无辜。”
他走向舱门，靴底踩过满地的血。风灌进来，带着太空特有的冷意。唐野摸了摸口袋里的金属星星模型——那是他八年前送给小夏的，当时她举着模型说：“等我长大，要带我去看真正的星星。”
现在，真正的星星，正在裂开。
第二章 量子密钥的密码
月球「广寒宫」太空港，医疗中心。
消毒水的气味刺得林野鼻腔发酸。他躺在病床上，右腿缠着生物凝胶绷带，那是用老周机械臂的备用零件做的——医生说，这种材质能加速伤口愈合。
「醒了？」叶棠的声音从门口传来。她穿着联合舰队的白色制服，领口的星徽在冷光灯下泛着冷光，「医生说你运气好，纳米修复模块救了你一命。」
唐野摸了摸右腿，凝胶绷带的触感像活的，正随着他的心跳轻轻收缩。他想起昏迷前的幻觉，那些冰凉的触须，还有陈昭的声音：「蚀星族的星髓和人类的星核碎片同源……」
「星核碎片的事，」叶棠递来一杯温水，「联合议会已经确认了。奥尔特云观测站十年前发现的异常能量体，确实是远古超新星爆发的产物。蚀星族这次突袭，就是为了抢在人类之前拿到它。」
唐野接过水杯，杯壁上的水珠顺着指缝滑进袖口：「那量子密钥呢？」
叶棠调出全息投影，陈昭的银色金属盒悬浮在空气中。盒盖打开的瞬间，一道蓝光闪过，投影里浮现出深空守望者号的航行日志。最后几条记录停在突袭发生前两小时，舰长的字迹潦草得几乎认不出：「星核碎片能量波动异常，奥尔特云坐标（θ-7，β-12）出现空间褶皱，疑为远古跃迁通道残留……」
