秦墨竹闭目养神，只觉车厢外的时间仿佛也随着这停滞的车轮，变得格外漫长。
过了不知多久，车帘再次被掀起一角，带进一股凛冽的寒气，还有车夫冻得发僵的声音：“公子，人请来了！”
秦墨竹睁开眼，目光投向车外。
风雪似乎在这一刻被无形的手拨开了一瞬。
一个年轻的身影，穿着略显单薄的、浆洗得有些发硬的皂色军服，正大步走来。他身形挺拔，肩背开阔，即使在这肆虐的风雪中，步伐依旧带着一种沉稳的力道。
头盔压得很低，帽檐遮住了大半眉眼，只露出线条清晰的下颌，紧抿的唇线透着一股倔强的硬气。
风雪扑打在他身上，却似乎无法撼动他分毫。
他走到陷住的车轮旁，没有多余的言语，只微微侧头，目光锐利地扫过那深陷雪泥的车辙和卡死的轮轴。
“大人稍待。”
声音不高，却清晰穿透风雪，带着一种奇异的稳定感。他随即蹲下身，毫不犹豫地伸出手，在车轮旁厚厚的积雪里摸索起来。
很快，他直起身，手里多了一根不知从哪里寻来的、被冰雪浸润得乌黑的粗树枝。他半跪下去，不顾地上的雪水泥泞，将那根树枝狠狠插入车轮与冻硬的车辙之间。
动作没有丝毫花哨，只有一股纯粹的、要把这铁木结构撬开的蛮力。他双臂的肌肉在单薄的军服下绷紧、贲张，肩膀下沉，全身的力量都灌注在那根看似脆弱的树枝上。
“咔…吱吱……”令人牙酸的声音再次响起，是木头不堪重负的呻吟。车轮在积雪和冰块的禁锢下，终于极其缓慢地、不情愿地挪动了一丝。
秦墨竹的目光，不由自主地落在那双握着树枝的手上。指节因为过度用力而泛白，手背上青筋隆起，像盘踞的虬根。
粗糙的树皮边缘，狠狠地摩擦着掌心。起初是树皮刮蹭的痕迹，很快，那紧握的指缝间，竟渗出了刺目的红。
鲜红的血珠混着融化的雪水，沿着乌黑的树枝蜿蜒流下，滴落在洁白的雪地上，洇开一小朵一小朵触目惊心的红梅。
秦墨竹的心像是被什么东西猝然攥了一下。
他下意识地捏紧了袖中的手炉，指尖传来温热的触感，那温度此刻却显得如此遥远和不真实。
风雪声似乎都模糊了，只剩下那粗重的撬动声和树枝不堪重负的呻吟，以及那抹刺眼的红色在他眼前固执地蔓延。
他喉头动了动，想说点什么，却又觉得任何话语在此刻都显得苍白无力。
“起——！”
一声低沉的、从胸腔里迸发出来的闷吼。
随着这声低吼，那陷入雪坑的车轮猛地一松，终于挣脱了束缚。骡子得了力，奋力一拉，车身剧烈一晃，终于回到了坚实的地面。
年轻的守卫这才松开那根沾血的树枝，随手丢在雪地里。他站起身，拍了拍沾满雪水泥污的膝盖和手肘。风雪立刻重新扑打在他身上，他恍若未觉，径直走到秦墨竹的车门旁。
“大人，修好了。”他微微垂首，声音依旧平稳，听不出情绪，只有方才用力后的些微喘息暴露了他的消耗。
