第一步棋，落子无声。
“永琪，到额娘这里来。”海兰（安陵容）的声音温和，脸上带着属于母亲的、恰到好处的慈爱。她以“为母则强”、“想多陪伴体弱孩儿”为由，借着高晞月病倒、如懿对她信任度大增的时机，成功从如懿和太后那里争取到了更多接触、甚至参与教导五阿哥永琪的机会。
永琪，这个海兰原身唯一的儿子，此刻还是个因体弱而显得格外安静、眼神清澈懵懂的孩子。他依偎在“额娘”怀里，带着孺慕之情。
海兰（安陵容）抱着他，手指看似无意地拂过他细软的头发，指尖沾染的一点点特制的、能潜移默化强健体质却也悄然影响心神的香料粉末，悄无声息地渗入。她低头，看着永琪纯净的眼睛，声音温柔得像三月的春风，吐出的字眼却冰冷如腊月寒冰：
“永琪，你皇额娘教你什么了？教你友爱兄弟？谦和待人？仁善宽厚？”
永琪懵懂地点点头。
海兰（安陵容）唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，轻轻摇头，声音压得更低，带着一种洞悉世事的蛊惑：“错了，永琪，都错了。”
永琪困惑地睁大眼睛。
“这紫禁城，这高高的宫墙里面……”她的目光投向窗外那象征着无上权力的金銮殿方向，眼神幽深，“从来就不是讲仁善的地方。眼泪和善良，换不来那把龙椅，只会换来……”她顿住，指尖轻轻点在永琪小小的胸口，声音如同毒蛇吐信，“……换来踩在你头上的脚，换来冰冷的白绫，换来灌进喉咙的鸩酒。”
永琪小小的身体猛地一颤，眼中流露出恐惧。
“记住，永琪。”海兰（安陵容）捧起他的小脸，眼神锐利如刀，直直刺入他幼小的心灵，“在这里，只有活下来的人，只有最终爬到最高处的人，才有资格说话，才配得到一切。其他的，都是虚妄，都是……随时可以被碾死的尘埃。”她的话语如同最锋利的刻刀，在永琪纯净的心版上，刻下第一道黑暗的印记，“你要活着，永琪。要活得比所有人都好，要……站得比所有人都高。”
永琪怔怔地看着“额娘”，清澈的眼底，那懵懂的天真，如同被投入石子的湖面，第一次漾开了一丝名为“阴沉”与“渴望”的涟漪。
日复一日，年复一年。永琪的身体在海兰（安陵容）精心调制的、混合在饮食汤药中的特殊香料滋养下，竟奇迹般地渐渐强壮起来，个头也蹿高了。然而，他眼中的孩童稚气却褪得极快，取而代之的是一种超乎年龄的早熟与深沉。他变得沉默寡言，看向其他阿哥的眼神，不再是单纯的兄弟情谊，而是带着一种审视和冰冷的距离感。尤其是在面对如懿所出的十二阿哥永璂时，那眼神深处，更藏着一丝不易察觉的、被刻意灌输的竞争与排斥。
他像一株被精心修剪、朝着特定方向扭曲生长的树苗，在黑暗的土壤中，汲取着名为“权力”的养料。
时光荏苒，后宫的风云从未停歇。富察皇后崩逝，金玉妍因玉氏贡品之事败露、失心疯般诅咒皇室而彻底失宠，最终在冷宫了结。魏嬿婉如一棵毒草般顽强
