上卷
洪武十三年上元节的雪，是带着棱角的。
周砚之盯着窗棂上凝结的冰花，指尖无意识地叩着案几。案上摊着的是江宁县呈上的卷宗，墨迹新得发乌，却字字透着陈年旧账的霉味。他揉了揉发胀的太阳穴，窗外传来巡夜武侯的梆子声，两下，已是亥时。
“大人，该歇息了。”书吏老陈端着杯热茶进来，茶盏在案上磕出轻响。周砚之抬眼，看见老陈袖口磨出的毛边，像极了他刚入仕时穿的那件青布袍。
“再等等。”他指尖点在卷宗上的“沈万三”三个字上，墨色深浓，仿佛要渗进纸里，“江宁县说，沈氏一族去年就迁去云南了？”
“是，皇上下的旨，谁敢留？”老陈压低了声音，眼角的皱纹里藏着谨慎，“听说沈家的船队在长江口翻了两艘，丢了不少货，迁去云南时，连使唤的下人都裁了大半。”
周砚之没说话，只是拿起案边的火箸，拨了拨炭盆里的银骨炭。火星子跳起来，映得他眼下的青黑更重了些。他来应天府推官任上刚满半年，屁股还没坐热，就撞上这桩棘手的案子——不是卷宗里的陈年旧账，是方才武侯急报的凶案。
“大人，武侯在门外候着。”衙役在外通报时，声音里带着不易察觉的颤音。周砚之起身时，棉袍扫过案几，带落了一枚铜镇纸，在青砖地上滚出刺耳的声响。
城西的巷子叫“乌衣巷”，却不是王谢旧宅的那条。这里的住户多是做绸缎生意的，白日里车水马龙，此刻却静得能听见雪落的声音。武侯提着气死风灯守在巷口，灯笼的光晕里，雪花像碎盐一样簌簌往下掉。
“大人，里面请。”武侯的手冻得发紫，指节僵硬地指向巷深处。周砚之踩着积雪往里走，棉靴陷进雪里，发出咯吱的轻响。巷子尽头是座两进的宅院，朱漆大门虚掩着，门环上的铜绿被人摸得发亮。
“就是这儿，沈记绸缎铺的后院。”引路的武侯声音发紧，“发现尸首的是铺子里的伙计，叫狗剩，吓傻了，现在还在柴房里哆嗦。”
周砚之推开门，一股浓重的血腥味混着血气扑面而来。他停在门内，让身后的衙役先点起灯笼。光晕缓缓铺开，照亮了天井里的情景——雪地上躺着个人，穿着件月白锦袍，袍子下摆被血浸透，变成深褐色。
最刺眼的是脖颈处。那里空荡荡的，断裂处的皮肉翻卷着，冻成了紫黑色，雪地上的血也冻成了硬块，像泼翻的朱砂砚。
“死者身份确认了？”周砚之的声音很稳，听不出情绪。他蹲下身，手指轻轻拂过锦袍的袖口。料子是上等的杭绸，袖口绣着暗纹，是沈字的篆体。
“伙计说，是沈家的二公子，沈明远。”衙役在一旁回话，声音压得很低，“沈记绸缎铺是沈家留在金陵的产业，说是让二公子照看，其实……”
“其实是盯着他。”周砚之接话时，指尖摸到了锦袍内侧的硬物。他小心地掏出那东西，是块玉佩，羊脂白，雕着只衔枝的喜鹊，玉质温润，显然是常佩之物。玉佩背面刻着个“远”字，刻痕里还沾着点黑泥。
“周围都查过了？”他起身，目光扫过天井四周。东厢房的窗纸破了个洞，像是被人用手指戳的；西墙角的柴堆塌了一半，露出里面的干草；正屋的门挂着锁，锁是黄铜的，锁鼻上有新鲜的划痕。
