“都查了，没找到头颅。”武侯的声音带着哭腔，“大人，这可是沈家的人……去年才迁走，怎么会……”
周砚之没理会他的话，径直走向正屋。他凑近锁头，借着灯笼的光细看，划痕是新的，像是被人用刀刃撬过，却没撬开。“钥匙在谁手里？”
“伙计说，只有沈二公子有。”
他又转向东厢房，推开门，一股脂粉气混着霉味涌出来。屋里陈设简单，一张梳妆台，一面铜镜，镜台上摆着支银簪，簪头嵌着颗米粒大的珍珠。床榻铺着锦被，叠得整整齐齐，不像有人睡过。
“这是谁的屋子？”
“回大人，是沈二公子的丫鬟，叫春桃。”衙役回话，“伙计说，春桃三天前回乡下探亲了，还没回来。”
周砚之走到梳妆台前，拿起那支银簪。簪尾刻着个极小的“桃”字，边缘磨得光滑。他对着光看了看，簪头的珍珠缺了个角，像是被硬物磕碰过。
“柴房在哪？”
柴房在西厢房隔壁，低矮的小屋里堆着半屋劈好的柴。狗剩缩在柴堆角落，怀里抱着根扁担，看见灯笼光就浑身发抖。
“抬起头来。”周砚之的声音不高，却带着不容置疑的威严。狗剩慢慢抬头，脸上满是泪痕，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“你是什么时候发现尸首的？”
“今……今晚，戌时左右。”狗剩的声音像被砂纸磨过，“我来后院抱柴，就看见……看见二公子躺在雪地里……”
“白日里后院有人吗？”
“没……没有。二公子说他要对账，让我们都在前院候着，不许进后院。”
“沈明远今日见了什么人？”
“没……没见谁。晌午时有个货郎来敲门，问要不要胭脂水粉，二公子让我打发走了。”狗剩的眼睛瞪得很大，像是又看见了那骇人的景象，“对了，傍晚时，隔壁绸缎铺的王掌柜来过，说要跟二公子借匹素绸，我去通报，二公子说不见，让他明日再来。”
周砚之点点头，示意衙役把狗剩带下去安顿。他走出柴房时，雪还在下，落在脸上，带着刺骨的凉意。他抬头看了看天，墨色的夜空里，星星被雪云遮得干干净净。
“去查两个人。”他对身后的捕头李忠说，“一个是隔壁的王掌柜，一个是那个丫鬟春桃，看看他们今天都在哪。”
李忠应了声，转身要走，却被周砚之叫住。“还有，去沈家迁去云南的卷宗，我要连夜看。”
回到按察使司时，天快亮了。老陈已经备好了热水，周砚之洗了把脸，冻得发麻的脸颊才有了点知觉。他坐在案前，看着李忠派人送来的卷宗，指尖在“沈明远”的名字上停住。
沈明远，沈万三次子，年二十有三，洪武十年娶了苏州知府的女儿刘氏，三年无所出。洪武十二年，沈家被抄没部分家产，迁去云南，沈明远以“打理金陵产业”为由留了下来，实则由应天府监视居住。
“监视居住……”周砚之冷笑一声，拿起另一卷卷宗。这是沈记绸缎铺的账目，去年的流水少得可怜，年底甚至欠了库房三个月的租金。他翻到最后一页，看见一笔奇怪的支出——洪武十三年正月初十，支银五十两，用途写着“采买”，却没写采买何物。
