烛火在那柄散发幽冷寒气的剑锋上明灭不定。沈知意瘫在地上，撕心裂肺地呛咳着，泪眼模糊中，看清了那个挡在她与死亡之间的背影。
玄色劲装勾勒出宽肩窄腰的挺拔轮廓，湿透的衣料紧贴紧绷的肌肉，雨水顺着发梢衣角不断滴落。是他！梅树下的黑影！沉默的守护者！
赵珩眼中翻腾着被彻底冒犯的狂怒和难以置信。他死死盯着持剑者的脸，声音低沉可怕：“影七。你，好大的胆子！”
影七握剑的指关节因过度用力而泛出骇人的青白色。面对几乎要将人碾碎的滔天怒意，他终于开口，声音低沉沙哑，如同寒铁交击：
“放了她。”
没有解释，没有求情，没有退路。只有最纯粹、最直接的意志宣告。
赵珩脸色变得极其难看，眼底阴鸷几乎化为实质火焰。“放了她？”他声音陡然拔高，带着刺骨的讥诮，“影七！你的一切都是本王给的！为了一个罪奴，你竟敢对本王拔剑？！”
“属下，未曾忘。”影七的声音斩钉截铁，“十年前，属下奉王爷之命潜入上京，重伤力竭倒于暗巷……是那时走失的她，将仅有的梅花糕塞入属下手中。”
他声音罕见地泄露出波动：“那块糕……暖了属下的手，也暖了属下的命。”他猛地抬起头，眼中压抑了十年的火焰彻底燃起，迎向赵珩冰冷的视线：“王爷予命之恩，影七十年饮血，肝脑涂地，以命相报！但今日——谁动她，属下……便杀谁！”
“杀”字出口的瞬间，一股冰冷刺骨、带着尸山血海般血腥味的恐怖杀意轰然爆发！殿内烛火疯狂摇曳，长剑嗡鸣声陡然尖锐！
赵珩脸上肌肉猛地抽搐，眼底第一次掠过惊愕。殿内空气彻底凝固。最终，他眼中翻腾的惊怒杀意如退潮般收敛，身体缓缓靠回冰冷的蟠龙宝座。
影七眼中火焰未熄，长剑极其缓慢地离开赵珩的咽喉，垂落身侧。他猛地转身，几步跨到沈知意身边，有力的手臂穿过她的膝弯和后背，以一种不容抗拒又带着珍视的姿态，将她打横抱起，大步流星地踏过满地狼藉，再次投入殿外狂暴的风雨之中。
冷雨如针，刺透单薄的衣衫。影七抱着她，沉默地在王府曲折回廊中穿行，步伐极快却异常平稳。他收拢手臂，将她更密实地护在怀中，用自己的身体遮挡风雨。沈知意将脸埋在他湿冷的衣襟里，劫后余生的疲惫和后怕如潮水般涌来。鼻尖萦绕着一缕极淡的、熟悉的清冷气息，混合着雨水的味道。
再次恢复意识时，沈知意发现自己身下是干燥柔软的床褥，身上盖着厚实温暖的棉被。空气里有淡淡的药草清香。睁开眼，是一间陈设简单却整洁的屋子，窗边矮几上，素白瓷瓶里斜插着几枝含苞待放的红梅。
床边阴影里，一道身影无声靠近。影七已换下夜行劲装，穿着干净的深灰色布衣，少了几分杀伐之气。他手中端着冒热气的汤药，俯下身，一只温热粗糙的大手轻轻覆上她的额头。
突如其来的触碰让沈知意一颤。四目相对，他眼中映着她的影子，翻涌着毫不掩饰的担忧、后怕，以及浓烈到几乎溺毙的珍视。
影七似乎察觉唐突，迅速收回手，沉默地端起药碗，细心吹凉，递到她唇边。药很苦，沈知意蹙眉小口喝着，苦涩滑下喉咙，却带来一丝暖意。
