窗外的雪似乎更大了，寒风卷着雪片拍打在窗上，发出呜呜的声响，像极了北疆的朔风。
楚昭华沉默片刻，走上前，替他理了理微乱的衣襟：
“何时出发？”
“三日后。”
“这么急？”
她的声音里带着一丝不易察觉的失落。
“军情紧急，不敢耽搁。”
萧策握住她的手，她的手温软，与他常年握剑布满厚茧的手形成鲜明对比，
“昭华，等我回来。”
楚昭华抬眸望进他的眼睛，那里面有坚定，有不舍，还有她熟悉的、从未动摇过的承诺。她用力点头：
“好，我等你回来。等你打了胜仗，我们……”
后面的话，她有些不好意思说出口，脸颊微红。
萧策却懂了，他眼中的温柔几乎要溢出来，紧紧握了握她的手：
“等我回来，便请父皇赐婚，风风光光地娶你过门。”
“嗯。”
楚昭华低下头，嘴角却忍不住上扬。
那三日，萧策忙于军务，只抽空来了永宁宫两次。
每次都很短暂，却足以让楚昭华安心。她亲手为他缝制了护心符，又将自己收藏的一把上好的匕首送给他，那匕首削铁如泥，是她特意求父皇赏赐的。
出发那日，天还未亮，萧策便已率领大军开拔。
楚昭华没有去城门口送行，她只是站在永宁宫的最高处，望着那支蜿蜒如龙的队伍消失在晨雾中，手中紧紧攥着那支雪莲木簪。
她在心里默默念着：萧策哥哥，一路平安，我在长安等你。
第二章 北疆战，长安乱
萧策走后，长安的日子依旧平静。
楚昭华每日读书、作画、抚琴，偶尔去给父皇母后请安，日子过得不紧不慢，只是心里总像空了一块，时常会对着北疆的方向出神。
前线的战报断断续续地传来。
起初，是大军顺利抵达边境，与北狄军队初次交锋，小胜。
楚昭华听到消息，松了口气，特意去太庙为萧策祈福。
接着，是两军对峙，战事胶着。
北狄联军来势汹汹，且熟悉地形，萧策一时难以取得压倒性优势。
楚昭华开始有些担心，夜里常常睡不安稳，梦见他在战场上厮杀，浑身是血。
再后来，战报变得稀疏，偶尔传来的消息也多是“战况激烈，将军无恙”之类的简短话语。
楚昭华知道，这意味着战事到了最关键的时刻，萧策怕是连传递消息的时间都很紧张了。
她强压下心中的不安，每日都去宫门口等，希望能等到一封他亲笔写的信。
哪怕只有只言片语，也能让她安心。
可日复一日，等来的只有风雪，没有信笺。
长安的雪停了，春天悄然来临。
宫墙内的桃花开了，粉白一片，绚烂夺目。
楚昭华站在桃树下，看着花瓣随风飘落，心里想着，萧策哥哥说过，北疆的春天来得晚，等他打了胜仗回来，正好能赶上长安的桃花。
然而，她等来的不是萧策的捷报，而是长安城内暗流涌动的风声。
最先传来的，是几位老臣接连“病逝”的消息。
这些老臣都是父皇的心腹，也是朝中清流的代表。
楚昭华隐隐觉得不对劲，去问父皇，父皇只是疲惫地挥挥手，让她安心待在宫里，不要过问朝政。
