他将残酒倾洒雪地，朝着长安的方向，重重叩首。
“爹，孩儿懂了。”
十年后，萧彻鬓染霜色，左额箭疤如蜈蚣盘踞。长安酒早已不饮。老赵教他用雪水酿酒：破锅支于帐外，青稞与雪块同煮。酒出，烈如刀锋，入喉烧至肺腑，兵士唤作“烧刀子”，言饮之可立风雪三时辰不颤。
萧彻常独坐烽火台，对月独饮。银枪插于雪中，“护山河”字迹被血渍浸得暗沉，旁系一枚暖玉，是阿依古丽所赠。
三年前戈壁追剿残敌，风沙迷眼。隐约哭声引他至山洞，见一红衣女子紧抱药草蜷缩。发丝凌乱，血沙满面，望见他手中银枪，惊惧后退。
“汉军。”萧彻声音放低，递过水壶。
女子不接，只盯那枪。良久，生硬道：“阿爸……阿妈……都死了。”部落遭屠，她藏身地窖得活。
萧彻解披风为她裹上时，她掏出这枚玉：“阿妈说，玉记人，不似雪易化。”玉温润，贴于冰凉枪柄，如微炭。
阿依古丽后来在关下开药铺，紧邻老赵儿子开的酒肆。她学话快，三月便能与兵士说笑，能做长安胡饼，却总做不出苏墨描述的甜味。
“将军，烧刀子难喝。”有次她送药来，见萧彻远眺长安方向，“我家的马奶酒，不头疼。”萧彻转头，荒原尽头，竟有一抹极淡的绿意，如春信刺破雪幕。
“尝尝。”他说。
阿依古丽眼睛一亮，取来陶罐。马奶酒微
