1 长安酒暖，纵马少年时
长安的灯，是浸在酒里的。
暮色漫过朱雀大街的檐角，醉仙楼的灯火便泼洒开来，混着米酒的甜糯、烈酒的辛辣，在青石板上淌成暖河。风铃叮当，醉汉的喧笑、歌姬的琵琶，还有少年人不知天高地厚的叫嚷，都在酒气里浮沉。
萧彻爱极了这河。
十七岁的少年，一身洗得发白的旧锦袍——那是兄长留下的，袖口磨出了毛边，他却不肯换。
腰间象牙柄短刀“长风”，母亲的手书已被摩挲得漆色斑驳。
他踩着吱呀作响的楼梯上来，酒保老张已将三只粗瓷碗摆在靠窗桌上：敞口的给萧彻，他饮酒如饮水；带盖的给苏墨，他总爱温着喝；最大那只，是阿蛮的，她嫌寻常碗盏盛不下江湖气。
“今日喝什么？”苏墨刚卷起《史记》，指尖墨香未散。他总坐窗边借光读书，目光却常落在萧彻身上。寒门书生寄居城西破庙，被萧彻强拉来这酒肆“沾烟火气”。
“新丰酒！”萧彻拎坛倾倒，酒液撞击碗沿，溅上手背浑然不觉，“闻闻，带桂花香，比烧春柔。”
苏墨嗅了嗅，摇头：“再柔也是酒。若你父亲知晓……”
“他才不管。”萧彻仰头灌下半碗，酒液滑入衣领，“家书只说‘勤练枪，莫学纨绔’，可没禁酒。”话虽如此，却悄悄将苏墨面前的碗挪近些。
他知道父亲在关山啃冻粮、饮雪水。
那时他便想，去了关山，定要带十坛醉仙楼的陈酿，让父亲尝尝长安的暖。
“阿蛮呢？又惹事了？”苏墨望向楼梯。
话音未落，楼下桌椅翻倒，一声怒喝炸开。
萧彻挑眉，抓起桌边银枪——枪杆裹防滑鲛绡，枪柄“护山河”三字是苏墨所书，朱砂填色，此刻隐隐泛光。
楼梯口，阿蛮正揪着一个锦袍公子的衣领往下拖。
公子发髻散乱，嘴角淌血，随从的棍子被她一脚一个踹飞。
玄色短打，裤脚扎紧，小腿肌肉绷出利落的线条，腰间短刃鲨鱼皮鞘崭新，显然是刚“赢”来的。
“呵，吏部侍郎的公子？”阿蛮眼角上挑，野气逼人，“摸姑娘的手时威风，现在知道疼了？”
公子哆嗦：“我爹……”
“你爹侍郎，我爹岭南镖王——可惜他死了，被马匪杀的。”阿蛮短刃出鞘，寒光点在公子鼻尖，“所以我见不得仗势欺人的东西，见一个，剐一个。”
“阿蛮，别闹出人命。”萧彻的声音不高，却似冰凌坠地。
阿蛮回头，见那银枪，眼睛亮了：“来得正好！他说他枪法天下第一，你替我教训他！”
萧彻走下，枪尖在掌心轻旋，稳稳点地，枪尾一挑，公子便滚倒在地。“滚。”他声音低沉，却带着铁器的冷硬，“再入西市，断腿。”
随从们连滚带爬地逃了。阿蛮解下鲨鱼皮鞘塞来：“喏，装枪，比鲛绡结实。”
萧彻没接：“我爹说，枪是护人的，不是打架的。”
“护人也得先打得过恶狼！”阿蛮夺过酒坛倒满，仰头饮尽，“萧彻，练好你的枪！下次我陪你打校场那群纨绔。他们都说，萧将军的儿子，是个只懂灌酒的草包！”
萧彻指节捏得发白。
那些话，像针扎在耳里。勋贵子弟眼中，他骑射不如英国公之子，文采不及尚书之孙，唯酒量可称雄。
