1 风雪临安：初遇与微光
临安城的初雪，来得毫无征兆，却下得铺天盖地，仿佛要将这座繁华都城彻底洗白。铅灰色的天幕低垂，鹅毛般的雪片密集地落下，顷刻间便覆盖了朱雀大街的青石板路，淹没了商贩的叫卖，也模糊了沈念慈初来乍到的茫然与卑微。
她裹紧身上那件浆洗得发白、早已不御寒的旧棉袄，怀里紧紧抱着一卷用油布仔细包裹的泛黄字画——那是她父亲沈文渊生前最珍爱的藏品，也是她家道中落后，除了母亲临终前塞给她的几枚铜钱和一支朴素银簪外，唯一值钱的东西。风雪如刀，刮在她单薄的身上，刺骨的寒意透过薄薄的鞋底直往上钻。她瘦小的身影在茫茫雪幕中艰难前行，像一片随时会被狂风卷走的枯叶。她的目的地是“松雪斋”——临安城首屈一指的书画铺子，也是父亲生前挚友林伯父经营的产业。母亲在病榻上最后的嘱托，是让她来此投奔，求个安身立命的活计。
风雪愈发猛烈，几乎让她睁不开眼。她努力辨认着路旁模糊的招牌，脚下却一个踉跄，被积雪下凸起的石板绊倒。怀中的画轴脱手而出，油布散开，几幅画卷瞬间被狂风卷起，如同断线的风筝，在雪地上翻滚、散落。沈念慈惊呼一声，顾不得膝盖的疼痛，慌忙爬起来扑向那些在风雪中无助飘零的画。那是父亲的心血，是她最后的念想！
一幅描绘着寒江独钓的山水画，眼看就要被路旁融化的雪水浸污。沈念慈的心提到了嗓子眼，不顾一切地扑过去。就在指尖即将触到画轴的瞬间，一只戴着墨玉扳指、骨节分明的手，稳稳地接住了它。那只手的主人，甚至巧妙地用宽大的衣袖拂去了画上沾染的几点雪沫。
“姑娘，小心。” 一个声音在她头顶响起，清冷如玉石相击，却奇异地带着一丝不易察觉的暖意，穿透了呼啸的风雪。
沈念慈惊魂未定地抬头。漫天风雪中，一把素净的油纸伞隔绝了纷乱的雪片，为她撑起一方小小的、干燥的天地。伞下，是一位身着月白色云锦长袍的年轻公子，外罩一件银狐裘滚边的玄色大氅。他身姿挺拔如修竹，面容清俊，眉目如画，气质清贵得仿佛是从前朝名画中走出的谪仙。风雪似乎在他周身自动避让，那双深邃的眼眸，此刻正静静地看着她，没有寻常富贵子弟的倨傲或怜悯，只有一丝纯粹的讶异和……欣赏？他身后半步，垂手侍立着一位面容沉稳的小厮，无声地彰显着主人的不凡身份。
“多…多谢公子！” 沈念慈慌忙起身，冻得通红的手指局促地绞着衣角，声音细若蚊呐，带着浓重的江南口音。她低下头，不敢再直视那双过于明亮的眼睛，只觉得脸上火烧一般。
“举手之劳。” 他将画卷递还，动作从容优雅。他的目光不经意间落在她发间唯一的一支饰物上——那是一支极其朴素的银簪，簪头是一朵含苞的梅花，在风雪中显得格外孤清倔强。“风雪甚急，姑娘孤身一人，所为何事？” 他的声音在风雪中清晰地传来。
“寻…寻人。” 沈念慈鼓起勇气，声音依旧带着颤，“寻松雪斋的林伯父。”
一丝极淡的讶异掠过年轻公子的眼底，随即化作唇角一抹冰雪初融般的浅笑。“巧了，” 他声音里似乎带上了一丝温度，“我姓萧，单名一个珩字。松雪斋，正是我靖国公府的产业。林伯父是铺子的管事。随我来吧。” 他微微侧身，示意方向，姿态自然，却带着不容置疑的矜贵。
