沈念慈的心猛地一跳。靖国公府！那是临安城顶天的勋贵门第！眼前这位，竟是国公府的世子！巨大的身份鸿沟带来的惶恐瞬间淹没了她，她几乎是屏住呼吸，低着头，小心翼翼地跟在那柄为她遮挡风雪的油纸伞后，亦步亦趋地走向那扇仿佛隔绝了两个世界的朱漆大门。风雪依旧肆虐，但伞下的方寸之地，却仿佛有了一丝微弱的暖意。那支梅花银簪在她发间，似乎也感受到了一丝安定。
2 松雪暖阳：情愫暗生
在萧珩的亲自引荐下，沈念慈顺利地在松雪斋安顿下来。林伯父，一位面容清癯、眼神透着书卷气的老者，是父亲沈文渊的故交。看到故人之女沦落至此，他眼中满是唏嘘与怜惜。念慈识文断字，从小耳濡目染，对书画鉴赏颇有天分，加之性情沉静，手脚勤快，很快便成了林伯父得力的帮手，主要负责整理库藏、誊录目录、为客人讲解画作。
松雪斋是临安文人雅士的聚集之地。萧珩，这位靖国公府的世子，不仅身份尊贵，更是名动京城的才子，尤擅丹青，师承宫廷画院大家。他笔下的山水磅礴大气，花鸟灵动传神，人物更是栩栩如生。他本不必常来铺子料理这些庶务，但那日风雪中那双清澈又带着倔强的眼睛，像一颗投入平静湖面的石子，在他心底漾开了难以平复的涟漪。
他来的次数渐渐多了。有时是查账，有时是取些上好的颜料纸张，更多的时候，是铺开宣纸，在松雪斋二楼那间临窗的画室里挥毫泼墨。每当此时，沈念慈便会被林伯父唤去，在一旁安静地研墨、铺纸、递笔。她动作轻柔，生怕惊扰了他的思绪。空气中弥漫着松烟墨的清香和宣纸特有的气息。
萧珩作画时极其专注，侧脸线条在透窗而入的光线下显得格外清晰。沈念慈的目光常常会不自觉地落在他执笔的手上，骨节分明，稳健有力，墨汁在他笔下仿佛有了生命。她最爱看他画梅。窗外庭院里恰好有几株老梅，虬枝盘错。萧珩笔下的梅花，不似寻常的娇艳柔美，而是透着一股子孤傲与凛冽，枝干如铁，花朵却怒放着蓬勃的生命力，迎风斗雪，傲骨铮然。那画中的意境，像极了他清冷外表下潜藏的坚韧与炽热。
一次，他画完一幅《雪梅图》，搁下笔，看着窗外那株开得最盛的红梅，忽然开口：“念慈，你看这枝梅。” 他的声音打破了画室的静谧。
沈念慈心头一跳，连忙应声：“世子。”
“风雪愈大，它开得愈烈，愈精神。” 萧珩的目光从窗外收回，落在她略显局促的脸上，带着一丝探究，“人也该如此。越是逆境，越要挺直脊梁，绽放光华。”
沈念慈的心跳骤然加速，几乎要撞出胸膛。她不敢直视他的眼睛，只觉他清冷的话语里蕴含着一种奇异的力量，直击她内心深处的不安与自卑。她知道自己身份卑微如尘，与他隔着云泥之别，不该有丝毫非分之想。可情愫如藤蔓，无声无息，已在她心间缠绕生根。他待她极好，好得让她惶恐。他会耐心地教她辨识不同朝代的画风，讲解名画背后的典故；会在某个雪霁初晴的午后，带她出城，去看那片人迹罕至却开得如火如荼的野生腊梅林，漫山遍野的红梅映着雪光，美得惊心动魄；她偶感风寒，咳得撕心裂肺，他会不动声色地吩咐林伯父送来最昂贵的川贝枇杷膏；在她十七岁生辰那日，他更是送来了一个精致的锦盒。
