王石匠让村民把仅存的水都倒进猪圈旁的浅坑，水面浮着层特意撒的桐油，那桐油是村里榨油坊剩下的，黏性很大，一旦沾上就很难去掉。他蹲在祠堂的梁上，身体紧紧贴着冰冷的木头，尽量不发出一点声音。黑虎趴在祠堂门口，耳朵警惕地竖着，眼睛在黑暗中闪烁着幽光。独苗崽被藏进供桌下的木箱里，箱子里铺着柔软的干草，小家伙在里面不安地动来动去，发出轻微的呜咽声。
丑时刚过，一阵硫磺味的热风卷过，空气仿佛都变得粘稠而灼热。旱虎的身影出现在猪圈旁，它的脚步很轻，几乎没有发出声音，像一个幽灵般悄无声息地靠近。
它没有直接去浅坑，而是绕着祠堂转了三圈，尾巴尖的火焰在黑暗中划出幽蓝的弧线，像是在绘制某种神秘的轨迹。忽然，它用前爪拍打祠堂大门，铁环撞击门板的声音在寂静的夜里格外刺耳，一下又一下，像是在敲打着每个人的心脏。黑虎猛地站起，鬃毛竖得像钢针，对着门外发出震耳的咆哮，那咆哮声中充满了愤怒和警告。
旱虎似乎笑了，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，像是在嘲笑他们的不自量力。它转身走向浅坑，步伐从容而自信，仿佛已经胜券在握。就在它低头喝水的瞬间，王石匠踹倒了梁上的煤油灯。浸过桐油的柴草堆轰然燃起，火光冲天，映红了半边天，将整个村庄照得如同白昼。火焰噼里啪啦地燃烧着，发出巨大的声响，热浪滚滚而来，烤得人皮肤生疼。
旱虎发出一声震耳的咆哮，那声音中充满了愤怒和痛苦。它转身撞向祠堂的土墙，砖石飞溅中，墙体出现了一道巨大的裂缝，灰尘和碎块纷纷落下。它带着一身火苗冲向黑虎，身上的火焰如同一条条火蛇，在它的鳞片上跳跃着。
黑虎迎着火焰扑上去，丝毫没有畏惧，它死死咬住旱虎的后腿，锋利的牙齿嵌入旱虎坚硬的鳞片缝隙中。旱虎吃痛，甩动身体，巨大的力量将黑虎狠狠地撞在石碾上，石碾发出沉闷的响声，仿佛都要被撞碎了。黑虎滚落在地，嘴角淌着血，染红了地上的尘土，它挣扎着爬起来，晃了晃脑袋，眼神却更加坚定，再次扑上，用爪子撕扯旱虎腹部的软甲，那里是旱虎身上相对脆弱的地方。
独苗崽不知何时从木箱里钻了出来，它小小的身体在火光中显得格外渺小，却疯了似的咬住旱虎的尾巴，那幽蓝的火焰竟没伤它分毫，仿佛它天生就对这火焰免疫。小家伙的牙齿虽然细小，却咬得异常坚定，死死地不肯松口。
“好个真獒！” 李大爷在远处惊呼，他躲在一棵大树后面，手里紧紧攥着一根木棍，“九死一生的独苗，能克水火！” 他的声音里充满了惊喜和赞叹，脸上露出了一丝希望的光芒。
旱虎被独苗崽咬住尾巴，行动受到了阻碍，它更加愤怒，猛地甩尾将独苗崽甩飞。独苗崽在空中划过一道弧线，重重地摔在地上，发出一声小小的呜咽，却立刻挣扎着爬起来，再次朝着旱虎冲去。
就是这短暂的迟滞，给了王石匠机会。他从梁上跃下，像一只敏捷的猎豹，手中的錾子闪着寒光，狠狠扎进旱虎脖颈的鳞片缝隙。錾子没入很深，带出一股黑色的血液，那血液散发出刺鼻的气味，滴落在地上，瞬间就将地面灼出一个小坑。
