秦韵宁偶尔来看我，跟我说些体己话。说她不会像民间话本那般恶毒狠辣，琐碎一堆被我赶了出去。
两位秦家兄长也会给我带礼物，精巧得让小蚂蚱黯然失色。
“不知道小团子们怎么样了……张老头这个季节腿脚老痛，改天带些好药……想王姨做的桂花饼了……”院子里丫鬟都让我屏退了，我爱一个人对着假山说话。
我不爱出门，亦不爱设宴。京城的人却越发对我好奇，接二连三的家仆来府上传口信，邀我一聚，那些人连我的面都没见着，尽数被秦韵宁推辞。我默许了她的不告而行，也默许了那些丫鬟的窃窃私语。
天气晴明，宜诵诗书。有些想林夫子的学堂了。
春花开了一遍又一遍，时年十六，书上说，女子十六未字，父母欲觅嘉婿。丞相与夫人大张旗鼓地为我和秦韵宁招亲。
对了，他们都称我秦萍萍。
忠亲王来的那日，恰是小雨。
我在屏风后看到他，释然一笑。
原来，原来如此。
秦小姐倒是话本子看多了，以为我对对方一见钟情，小声嘟囔“萍萍，名册上有许多人呢，不急着相看。那忠亲王都多大年纪了……”
我看了眼她，到底未说些什么。
[2]
丞相夫人挑挑拣拣，最终选定了忠亲王程序和陆太傅三子陆景烁。我哭闹了好一阵，未来夫君年长于我二十，我应该闹。但事与愿违，历代女子姻亲，从不在自己手里。
婚期定在来年春天的一个大吉日。我找了丞相夫人，禀告了想回张家村看看的意思。她看我言语切切，又听闻最近我思家而夜不能寐，最终允了几个丫头和一些守卫，嘱咐了几句。
还是那辆马车，亏得秦韵宁带的话本子，我知道了那东西叫赤金鸾铃，“罽宾王得鸾，三年不鸣，悬镜照之，鸾见影悲鸣，中宵而绝”此句应景，铃声摇摇晃晃，一晃经年，我也不再似当年那般懵懂无知。
但，张家村还是那个张家村，张阿萍也还是那个张阿萍。
我拜见了张老头和王姨，带来了上好的药材。弟弟妹妹看着我想哭又不敢哭，我一把拉他们入怀，弟弟刚耍泥团，粘在青衣上越发明显，妹妹哭着喊姐姐。王姨在一旁静静地抹泪，过去几年，恍如隔世。
林夫子还在教学，听闻我回来，放学后特地来了家里一趟。
“阿萍，你自幼聪慧。经书一遍就会，我不信你看不懂。”
“夫子，我是遗孤，亦是长姐。家仇怨恨面前，我唯有一叶障目，学会看不见，才能去发现。”十六年了，我又怎会不知。张老头从未骗我，我尚在襁褓，绸缎上绣的没有秦字。我只是一个，真实的普通人。
秦家人待我极好，不过是有愧。
“‘罽宾王得鸾，三年不鸣，悬镜照之，鸾见影悲鸣，中宵而绝’于情爱，阿萍可断言无情亦无义，可这情之一字，又岂囿于男女之间。镜中所困，是过去十六年的阿萍。夫子有言，爱人爱己，阿萍还是阿萍，是镜外的阿萍。”我也不敢全言托付，亦如我这似梦似幻的前半生。
林夫子默了默，未曾留下，只交予我一支短哨。“萍萍，我一生未嫁，感念皇恩，国策清明，女子亦可为官入仕。这是我的哑哨，有困难就吹一吹，自有贵人相助。”
