废弃民宅内，叶孤城警惕地盯着自称七叔的男子。对方手中的青铜碎片确实与他怀中的令牌材质相同，但这不足以证明身份。
"老村长本名叶七，"男子似乎看出他的疑虑，"我们师兄弟五人，他排行第三，我排第七。"
慕容雪突然插话："你说你是他师弟，可有什么凭证？"
七叔苦笑一声，卷起左袖露出手臂——上面有个与叶孤城令牌纹路相似的烙印："天武宗入门印记，做不得假。"
叶孤城与慕容雪对视一眼，终于从怀中取出令牌。七叔接过两块青铜碎片，小心翼翼地拼在一起。接口处严丝合缝，纹路连成一体，形成一个完整的图案——一条盘绕的龙形。
"果然..."七叔长舒一口气，"师兄把最重要的部分交给了你。"
窗外突然传来急促的哨声。七叔脸色一变："铁剑门的搜捕队！快走！"
三人从后窗翻出，借着夜色钻进小巷。七叔对白河城的布局了如指掌，带着他们避开巡逻，很快来到城墙下一处隐蔽的排水口。
"钻出去就是官道，"七叔压低声音，"往北十里进山，我在那有个落脚点。"
出城后，三人一路疾奔。叶孤城惊讶地发现，七叔的轻功比慕容雪教的"踏雪步"高明许多，每一步都像踩在棉花上，几乎不留痕迹。
"这是'游龙步'，"七叔似乎注意到他的目光，"天武宗基础轻功之一。"
天色渐亮时，他们终于进入山区。七叔带着他们沿一条几乎看不见的小径上行，最后停在一处悬崖边的平台上。平台尽头有个被藤蔓遮掩的山洞。
"暂时安全了。"七叔拨开藤蔓，"这是我十年前发现的。"
山洞比想象中宽敞干燥，角落里堆着些简单的生活用具。七叔点燃油灯，昏黄的光线照亮了洞壁——上面刻满了密密麻麻的文字和图形。
"这是...武功秘籍？"叶孤城凑近细看，却看不懂那些古怪的符号。
"天武宗入门心法，"七叔点头，"可惜残缺不全。"他转向慕容雪："丫头，你去洞口守着，有人靠近就学三声山雀叫。"
慕容雪欲言又止，最终还是按他说的去了洞口。
七叔这才严肃地看着叶孤城："你可知天武令为何物？"
叶孤城摇头。
"三百年前，天武宗是武林第一大派。"七叔盘腿坐下，"后来因内乱分裂，宗主将镇派武学'天武九式'刻在九块石碑上，分散各地。开启石碑需要对应的天武令。"
他举起拼合的两块令牌："这只是其中两块。你手中的是主令，能感应其他碎片。"
叶孤城想起怀中的令牌偶尔会莫名发热："那铁剑门为什么要..."
"萧天放想集齐九式，称霸武林。"七叔冷笑，"但他不知道，没有天武血脉，强行修炼只会走火入魔。"
"天武血脉？"
"叶家村的人，都是天武宗后裔。"七叔叹息，"包括你。"
叶孤城如遭雷击。那个平凡的小山村，竟有如此来历？
"师兄把主令交给你，就是认定了你的资质。"七叔指向洞壁，"现在，按我说的做——面对图谱，气沉丹田..."
叶孤城依言而行。起初毫无反应，但当他按照图谱上的姿势调整呼吸时，小腹突然涌起一股热流。
"感觉到了？"七叔眼睛一亮，"继续！别停！"
热流越来越强，像一条小蛇在体内游走。叶孤城不自觉地摆出一个奇怪的起手式——右臂微曲如龙抬头，左掌下按似龙摆尾。
"天武第一式·龙抬头！"七叔激动得声音发颤，"师兄果然没看错人！"
就在这时，洞外传来三声清脆的鸟鸣。七叔立刻吹灭油灯："有人来了！"
三人屏息静气。片刻后，远处传来杂乱的脚步声和说话声：
"明明看到往这边来了..."
"分头搜！活要见人死要见尸！"
是李刚的声音！叶孤城手心冒汗。脚步声越来越近，突然，天空一声炸雷，豆大的雨点倾盆而下。
"晦气！"李刚咒骂着，"先撤！这鬼天气..."
脚步声渐渐远去，但暴雨也带来了新麻烦——山洞顶部开始渗水，地面很快积了一层水洼。
"不能待了，"七叔皱眉，"这洞年头太久，大雨可能引发塌方。"
他们冒雨离开山洞，在泥泞的山路上艰难前行。闪电划破夜空，照出前方陡峭的山坡。
"小心！"慕容雪突然大喊。但为时已晚——叶孤城脚下一滑，整个人顺着斜坡滚了下去。
天旋地转中，他感到后背撞上什么坚硬的东西，然后突然失重——地面塌陷了！
"孤城！"慕容雪的惊呼是他失去意识前听到的最后声音。
...
不知过了多久，叶孤城被滴水声惊醒。他躺在一个陌生的洞穴里，头顶有个不大的洞口，雨水正从那里滴落。借着微弱的光线，他看到四周洞壁上刻满了与七叔山洞相似的图案，但更加完整精细。
"醒了？"慕容雪的声音从旁边传来。她浑身湿透，正用撕下的衣角给他包扎额头的伤口。
"七叔呢？"
"去找出路了。"慕容雪拧干衣袖，"你滚下山坡时引发塌方，我们掉进了这个地下洞穴。七叔说这可能是..."
"天武秘境！"七叔的声音从洞穴深处传来。他举着火把快步走来，脸上写满兴奋："你们绝对猜不到我发现了什么！"
跟着七叔穿过狭窄的隧道，眼前豁然开朗——一个巨大的地下石窟中央，矗立着一块两人高的石碑，上面刻着栩栩如生的龙形浮雕。
"第一块天武石碑！"七叔声音颤抖，"没想到藏在这里！"
叶孤城怀中的令牌突然剧烈发热。他刚掏出来，令牌就脱手飞出，"铛"的一声嵌入石碑底部的凹槽。
石碑上的龙眼骤然亮起红光，整个洞穴开始震动。无数光点从石碑中涌出，在空中组成一行行文字：
"天武第一式·龙抬头
气行周天，力贯百骸
神与意合，形随心动..."
叶孤城不自觉地跟着文字摆出姿势。这一次，体内的热流不再是涓涓细流，而是奔腾的江河！他感到每一寸肌肉都在震颤，每一根骨头都在嗡鸣。
"快看！"慕容雪惊呼。
石碑上的龙形浮雕竟然动了起来，顺着叶孤城的手臂缠绕而上，最后在他右臂形成一道龙形纹身。
震动渐渐停止，红光消散。令牌"啪嗒"一声落回地上，石碑恢复了普通石头的模样。
"传承成功了..."七叔喃喃道，"三百年来第一个..."
洞外突然传来嘈杂的人声。七叔脸色一变："铁剑门的人找来了！"
慕容雪从怀中掏出一张告示："刚才在洞口发现的。铁剑门悬赏一千两要你的脑袋。"她苦笑着看向叶孤城："看来你在武馆那一架打出名了。"
七叔迅速做出决定："分头行动。我带孤城走秘道去青龙潭，丫头你负责引开追兵。"
"不行！"叶孤城和慕容雪异口同声。
"没时间争论！"七叔厉声道，"记住，三天后青龙潭见。如果日落我们还没到..."他没说完，但意思很明显。
慕容雪咬了咬嘴唇，突然从药箱取出一个小瓶塞给叶孤城："天武血脉刚醒，这个能稳定内息。"说完转身冲向洞口，故意弄出很大声响。
"这边！"七叔拉着叶孤城钻进一条隐蔽的缝隙。在黑暗的隧道中穿行时，叶孤城感到右臂的龙纹隐隐发烫，仿佛在指引方向...
