黑暗的隧道似乎没有尽头。叶孤城紧跟着七叔，右臂上的龙纹持续散发着微弱的热度，在绝对的黑暗中成为唯一的指引。
"这条密道是古代天武宗弟子修建的，"七叔的声音在前方响起，"直通青龙潭。"
叶孤城想问更多关于天武宗的事，但隧道内稀薄的空气让他呼吸困难。不知走了多久，前方终于出现一丝亮光。
"到了！"七叔加快脚步。
出口被茂密的灌木遮掩。拨开灌木，眼前是一片幽静的山谷，中央有个碧绿的深潭，四周峭壁环绕，宛如天然屏障。
"这就是青龙潭？"叶孤城环顾四周，没看到任何人工建筑。
七叔神秘一笑，走到潭边一块不起眼的石头前，用力按下。潭水突然开始旋转，水位迅速下降，露出一个石阶通道。
"天武宗最擅机关术，"七叔解释道，"跟我来。"
沿着湿滑的石阶下行，尽头是个半圆形的石室。墙上镶嵌着发光的萤石，照亮了中央的石台——上面放着一个青铜匣子。
七叔恭敬地行了一礼，才上前打开匣子。里面是一卷竹简和一块青铜令牌碎片。
"《天武纪要》，"七叔小心翼翼地展开竹简，"记载了九块石碑的位置和..."他突然停住，脸色大变："不好！有人触动了入口机关！"
几乎同时，上方传来杂乱的脚步声和喊叫声："下面有人！"
"铁剑门的人怎么找到这里的？"叶孤城握紧短剑。
七叔迅速将竹简和令牌塞给他："来不及看了，记住——九鼎现，天门开。现在，试试你的'龙抬头'！"
脚步声已经到了石阶上。叶孤城看到至少十个黑衣人冲下来，为首的正是武馆教头李刚。
"果然在这！"李刚狞笑，"小子，把东西交出来，留你全尸！"
叶孤城深吸一口气，回忆着石碑上的口诀。右臂的龙纹突然变得滚烫，一股前所未有的力量在体内奔涌。
"天武第一式·龙——抬——头！"
他右拳挥出的瞬间，整条手臂仿佛化作了真正的龙首，带着呼啸的劲风直扑李刚。李刚仓促格挡，却如遭雷击，整个人倒飞出去，撞在石壁上喷出一口鲜血。
其他黑衣人被这威力震慑，一时不敢上前。但叶孤城自己也不好受——右臂传来撕裂般的剧痛，嘴角渗出血丝。
"第一次用就这样，"七叔扶住摇摇欲坠的他，"已经很不错了。"
李刚挣扎着爬起来，脸色阴晴不定："一起上！他撑不了多久！"
黑衣人再次逼近。七叔突然从怀中掏出一颗黑色圆球砸向地面。"砰"的一声闷响，浓烟瞬间充满整个石室。
"走！"七叔拉着叶孤城冲向另一条隐蔽通道。
身后传来李刚的怒吼和咳嗽声，但很快就被甩远。这条通道比来时更陡，叶孤城几乎是被七叔拖着前行。右臂的疼痛越来越剧烈，视线也开始模糊。
"坚持住！"七叔的声音仿佛从很远的地方传来，"马上就到..."
叶孤城最后的意识，是自己重重摔在草地上，刺眼的阳光让他闭上了眼睛。
...
再次醒来时，他躺在一间简陋的茅屋里。右臂缠满了绷带，火烧般的疼痛已经减轻不少。
"醒了？"慕容雪的声音从门口传来。她端着一碗药走进来，脸上带着疲惫的笑容："三天了，我还以为你醒不过来了。"
"三天？"叶孤城挣扎着坐起来，"七叔呢？"
慕容雪的表情黯淡下来："没见到他。我是跟着铁剑门的追兵找到你的，当时你一个人昏迷在山脚下。"
叶孤城心头一紧。七叔是生是死？竹简和令牌...
仿佛看出他的担忧，慕容雪从怀中掏出两样东西："在你身上找到的。"
叶孤城松了口气，接过竹简和令牌。竹简上的文字很古老，他只能勉强辨认出几个地名："天风城"、"赤焰谷"、"寒冰涧"...
"这是什么？"慕容雪好奇地问。
"天武石碑的位置。"叶孤城简略解释了青龙潭的发现。慕容雪听得眼睛发亮："这么说，下一块石碑在天风城？"
叶孤城点点头，突然注意到慕容雪手臂上的伤口："你受伤了？"
"小伤。"慕容雪轻描淡写地摆摆手，"引开追兵时被箭擦了一下。"她突然严肃起来："不过有个坏消息——铁剑门已经发出江湖追杀令，你的画像贴满了附近城镇。"
叶孤城苦笑："看来我出名了。"
"不只是出名，"慕容雪叹气，"李刚回去后添油加醋，说你是天武宗余孽，会邪功。现在黑白两道都在找你。"
叶孤城握紧竹简："那更要尽快去天风城了。七叔说过，只有集齐天武九式，才能对抗铁剑门。"
"先把伤养好。"慕容雪按住要起身的他，"另外..."她犹豫了一下，"你的体质很奇怪。疗伤时我发现，你的经脉比常人宽阔数倍，而且..."
"而且什么？"
"血液里有一种特殊的物质，"慕容雪皱眉，"我从未见过。它正在加速你的伤势恢复。"
叶孤城想起七叔说的天武血脉。看来这不只是说说而已。
三天后，叶孤城的伤好了大半。右臂的龙纹颜色变深了些，偶尔还会微微发热。两人决定启程前往天风城——那里是方圆千里内最大的城市，鱼龙混杂，反而容易隐藏。
出发前夜，慕容雪在灯下研究竹简到很晚。叶孤城醒来时，发现她趴在桌上睡着了，手里还攥着一张小纸条。他轻轻抽出来，上面是慕容雪娟秀的字迹：
"天风城西市，古玩巷第三家，问'九鼎'。"
看来她已经找到线索了。叶孤城轻轻给她披上外衣，吹灭油灯。月光透过窗棂，在地上画出斑驳的影子。他摸了摸右臂的龙纹，想起那一招"龙抬头"的威力。
江湖路远，但这只是开始。
