转眼从冷宫出来住回永和宫已近三月，雪花在青砖上积了厚厚一层。年关的脚步近了，宫墙里开始飘起各种膳食的香气，连守宫门的禁军都换上了绣着云纹的猩红斗篷。
望着廊下开的正好的梅花，算算时间，距上次与皇帝的见面，已经过了三日，原以为今冬再难与大皇子团聚，却见绿枝气喘吁吁地掀了门帘进来，鬓角还沾着未化的雪花。
「娘娘！大皇子……大皇子从宗人府出来了！」她话音未落，茶盏在我手中晃了晃，温热的茶水溅在指尖，倒像是烫出了眼泪。
绿枝凑近了些，声音压得更低：「方才我偷偷问了送膳的小太监，说是上次您从养心殿离开后，皇上当晚就去了钟粹宫，起初隔着窗棂都能听见吵架声……」她顿了顿，眼里闪过一丝精光，「后来不知怎的，皇上说话声软和了，像是……像是在求皇后娘娘。」
我捏着茶盏的指节泛白，冷笑道：「求？他如今连宗人府的那帮奴才都使唤不动，拿什么求？」指尖划过杯沿，「那就是皇后顾念跟皇帝的旧情」绿枝分析说，「皇后哪里是顾念旧情，不过是怕把皇上逼急了，宁国公那套‘清君侧’的说辞没了由头。要不是还顾忌我父亲手上的兵权，怕是我跟皇儿早就身首异处了」
绿枝绞着帕子，眼里满是疑惑：「娘娘，奴婢一直想不明白，您是魏国公的独女，又为皇上生下大皇子，怎么就……」她没说下去，却把话头递了过来。
我放下茶盏，起身走到妆台前。铜镜里的人影有些模糊，鬓边新添的几缕银丝在烛火下明明灭灭。「你觉得，是我好看，还是皇后好看？」
「自然是娘娘您！」绿枝答得飞快，「奴婢瞧着您就像画上走下来的仙子。皇后娘娘……不过是眉眼里多了些精明罢了。」
「精明？」我拿起一支旧玉簪，簪头的并蒂莲雕工早已被摩挲得圆润，「她是宁国公的嫡女，当年皇上夺嫡时，以宁国公为首的文臣们力排众议，才让如今的天子坐上龙椅。作为交换，皇上不得不娶她为后。」
窗外的风卷着雪子打在窗纸上，沙沙作响。「其实皇上心里最念着的是纯妃。」，「纯妃娘娘出身江南书香门第，琴棋书画样样精通，尤其是弹得一手琵琶，皇上还是王爷时，她就跟着了。若不是宁国公从中作梗，中宫之位本该是纯妃的。」
绿枝惊得捂住了嘴：「所以，皇帝被迫才立的皇后呀」
「说来也怪。」我走到窗边，推开一条缝隙，寒气瞬间涌了进来，「成亲半年后的一个午后，皇后在御花园水池边赏花，不知怎么就失足落水了。救上来时浑身冻得青紫，高烧三天三夜，再醒来时，整个人都变了。以往的温婉贤惠不见了，变得锋芒毕露」
「她对外只说是‘死过一次，想通了’，可从那以后，皇上看她的眼神就不一样了。尤其是她手腕上那颗朱砂痣，皇上总说像极了他小时候在江南见过的红豆。」
「皇上还许下过‘一生一世一双人’的诺言呢。」我轻蔑一笑，指尖划过窗台上凝结的冰花，「皇后也很厉害，不光能获得皇帝的专宠，更是给皇帝设计出了很多新奇的玩意，像现在军中将士使用的火器，重要节日里的烟火，各种精致的琉璃容器等等，皇帝各种赏赐如流水进了钟粹宫，新帝在前朝的威望也一时无两，如果能一直这样下去，那可能就没有后面的事了」
「可男人啊，一旦拥有的权利，开始飘了之后，眼里就容不下‘唯一’了。专宠两年的皇后怀孕了，皇上先是以‘安胎要紧’为由宿在纯妃宫里，后来干脆翻遍了各宫的牌子。」
绿枝捧着暖炉凑近：「听说皇后娘娘生长公主那天，皇上还在纯妃宫里？」
「可不是么。」皇后生产时血崩，太医们进进出出，皇上却在永昌宫里听着纯妃弹琵琶，直到长公主落地半个时辰后才姗姗来迟。「长公主满百日时，皇上连名字都懒得想，还是皇后自己取了‘明薇’两个字。从那以后，皇后清醒了。」
「由于生长公主时大出血，身体受损严重，太医说再也不能有子嗣，她便开始思考，既然皇上靠不住，那她要自己掌握未来」
「皇后找了宁国公，说她不会再有子嗣继承大统，未来一旦皇帝大权在握，坐稳了龙椅，第一个就会清算他们宁国公府，她要先下手为强」
我盯着铜镜里自己苍白的脸，「我父亲手握兵权，又向来中立，挡了他们的路。于是她向皇上进言，说魏国公只有我一个女儿，若纳入后宫，便是把兵权拴在了皇家身上。」
宣旨的太监捧着圣旨走进国公府时，父亲正对着沙盘推演兵阵。他沉默了整整一夜，第二天亲自为我整理了妆奁。我记得他临行前的叮嘱：「入宫后万事小心，若实在受了委屈，父亲拼了这老命，也要接你回来。」
可那时的我，心里装的全是在梨花树下对我微笑的皇上，他说我比御花园里的白玉兰花还好看。皇后也对我好，手把手教我调制各种香料，说「妹妹这般容貌，定要让皇上多看几眼」。更是拿出她珍藏的医书，让我研读，教我认识各种各样稀奇古怪的东西，我以为自己是幸运的，既有皇上的宠爱，又有皇后的照拂，直到太医说，我有喜了。
