“黄金。”她补充道，斩钉截铁。
室内静了一瞬，只有烛芯燃烧的细微噼啪声。暖炉的热气熏蒸着，空气却仿佛凝固了。
谢容的目光从羊皮纸上移开，重新落回萧灼脸上，那眼神带着探究，像在评估一件稀罕物什的价值。半晌，他低低地笑了起来，笑声在寂静的新房里显得格外清晰，带着一种奇异的穿透力，却又无端地让人心安。他伸出骨节分明的手，不是去接那契约，而是拿起了小几上备好的印泥盒。
“万两黄金……”他慢悠悠地重复着，指尖蘸上殷红的朱砂，然后，毫不犹豫地、稳稳地按在了萧灼手中羊皮纸的下方空白处。一个清晰的、带着某种洒脱劲道的指印瞬间烙印其上，鲜红刺目。
他抬起头，迎上萧灼审视的目光，唇边笑意绽开，带着几分慵懒，几分洞悉，更多的是一种近乎玩味的笃定。
“成交，殿下。”
***
第二章 搅动风云
三月后的一个黄昏，细雨如丝，将周朝的都城洛京笼罩在一片迷蒙的水汽里。镇北侯府的书房内，门窗紧闭，只余一盏孤灯，在紫檀木大案上投下昏黄的光圈。
萧灼一身劲装未换，发梢还沾着些微雨珠。她站在巨大的舆图前，指尖点着图上山川河流的脉络，声音压得极低，却字字如刀：“……兵部侍郎赵勉，其子强占南郊民田百顷，逼死佃户三人，苦主状纸被京兆尹压下。此人，是二皇姐的门下走狗。”
她身后站着几个心腹幕僚，皆是神情凝重，屏息凝神。其中一人低声道：“殿下，证据已备齐，明日早朝便可……”
“不，”萧灼断然截住，手指在舆图上划过一个利落的弧线，点在另一个点上，“弹劾他，是下策。打草惊蛇，反让他背后的主子警觉。我要的是……”她的指尖重重敲在另一个名字上，“户部左侍郎，钱有方。此人贪墨河工银两，中饱私囊，致使去年黄河小决口，两岸百姓流离失所。赵勉，是他的钱袋子之一。”
幕僚们眼中精光一闪，顿时明白了主子的用意。这是要拔掉赵勉背后的靠山，断其根本！更要紧的是，钱有方，乃是皇后母族一系的重要羽翼。
“殿下高明！钱有方贪墨的证据，属下已暗中收集不少，只是其与宫中……”
“无妨。”萧灼转过身，灯火照亮她半边冷肃的侧脸，眼中是毫无温度的算计，“明日，将赵勉之子强占民田、逼死人命的部分证据，‘不小心’泄露给都察院那位出了名的铁面御史。记住，只给一部分，要让他闻着腥味，却摸不着全鱼，急得跳脚，自然会去深挖赵勉，进而……扯出钱有方这条大鱼。”
她顿了顿，补充道：“再派人，去一趟苦主家里。告诉他们，若要沉冤得雪，明日午时，抬棺到赵府门前喊冤。动静要大，越大越好。”
“是！”幕僚们凛然领命。
萧灼挥挥手，众人悄无声息地退下，书房内只剩下她一人。她走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的雨丝夹杂着风扑在脸上，带来一丝清醒。窗外庭院深深，细雨打在青石板上，发出沙沙的轻响。远处，靠近侯府最偏僻西角门的方向，似乎传来一阵极其轻微、规律的马蹄声和车轮滚动声，很快又消失在雨幕里。
