我把鸟放在火塘边的矮凳上，它竟自己蜷成一团，金褐色的瞳孔一瞬不瞬地盯着我。我烤了草药饼，碾碎续断和杜仲，混着蜂蜜涂在它的断羽上，指尖沾到的血珠竟像有黏性，扯出细细的金丝。
“这样就不疼了。”我轻声哄它，像小时候哄生病的弟弟。它突然用喙叼起我的手，按在它胸口的朱砂痣上。那温度透过羽毛传来，竟比火塘的炭还要暖，烫得我手心里的冷汗都冒了出来。
夜里我做了个梦。
昆仑山顶的雪下得正紧，玉树琼花在风中簌簌作响，花瓣落在地上，竟像碎玉般发出脆响。一个青衫少年站在雪地里，鬓角垂着几缕银丝，被风卷着扫过脸颊。他转过身时，我看见他胸口那颗朱砂痣，正与抱回来的鸟的一模一样，跳动间竟有火光从里面透出来。
“九歌。”他朝我伸出手，掌心结着冰霜愈合的疤，“三日后南禺山有瘴气，莫要去西坡采药。”
我想开口问他是谁，喉咙却像被冰雪堵住。他的指尖触到我腕间玉镯的缺口时，我突然疼得惊醒过来，火塘的炭已燃成灰烬，只剩几点暗红的火星。
那鸟不知何时醒了，正用喙啄着我枕边的茱萸。那是父亲生前种的辟邪草，叶片上还沾着晨露，被它啄得微微颤动。
我忽然想起梦中少年的话，慌忙掀开窗帘看向西坡，墨绿色的瘴气正从山谷里翻涌上来，像一条择人而噬的巨蟒，蛇信子般的雾气舔舐着山腰的岩石，所过之处，连耐寒的松柏都枯成了黑色。
那鸟突然用喙叼起我的手，按在它的左翼上。那里的伤口不知何时已经结痂，摸上去竟像有心跳在下面搏动。
我低头看向自己的指尖，昨夜被朱砂痣烫出的红印，此刻竟变成了一个极小的鸾鸟纹样，在烛光里闪着微光。
第二章 迷路的旅人
瘴气散去的第三日，西坡的晨雾还裹着腐叶的腥气。我踩着湿滑的苔藓攀上悬崖，七叶灵芝的幽光在石缝里忽明忽暗，山下瘟疫已夺走了十二口人命，药圃里的存货早在昨日就见了底。
青藤突然发出“咔嚓”的脆响，我失重坠落的瞬间，看见崖壁渗出的水珠在阳光下凝成细小的彩虹，像极了青鸾尾羽的磷光。
预想中的剧痛没有到来，反落入一个带着松香气的怀抱。
少年的衣料蹭过我的脸颊，竟是用云锦织成的，暗纹里的银丝在晨光里流转，摸上去凉滑如冰，后来才知道那是昆仑神宫独有的“冰蚕丝”，入水不濡，遇火不焚。
他鬓角垂着几缕银丝，被山风卷着扫过我鼻尖，带着雪后松林的清冽，混着一丝若有若无的血腥气。最让我心惊的是他掌心的疤，横亘在虎口处，边缘结着冰霜似的白痂，像是永远不会愈合。
“姑娘采的七叶灵芝，可是要救山下染疫的村民？”
他的声音清冽如昆仑冰泉，却在尾音处微微发颤。
我抬头时，正撞见他眼底的星子，那是一双极好看的眼睛，瞳仁是琉璃色的，转动时竟像有水波在里面流转。
可当我望向他胸口，那里却空荡荡的，只有月白里衣下隐约露出半截红绳，线头缠着三根青色的羽毛，与溪涧里那截断裂的红绳严丝合缝。
“我叫鸿影。”他忽然从虚空摘来三朵灵芝，叶片上的金纹在晨光里流转如活物，“这是‘回春芝’，比七叶灵芝药效强十倍。”
