1 铁甲初试
阿萤第一次穿上那身重四十八斤的玄铁甲时，差点没站稳。
校场上的风卷着沙砾打在甲片上，叮叮当当响得像要把她骨头震碎。她垂着眼，听着身后老兵粗嘎的笑：“这新来的‘沈兄弟’看着瘦，骨头倒硬，没像前几个似的当场尿裤子。”
她如今是沈砚，新补进朔方军的小兵。没人知道“他”喉间那道浅浅的勒痕是为了压掉女子的柔腔，更没人知道“他”贴身的亵衣里，藏着半块刻着“林”字的玉佩——那是三年前被蛮族踏平的家乡，留给她唯一的念想。
军营里的日子是铁磨出来的。阿萤比谁都清楚，女子的体力天生弱些，便每天天不亮就爬起来，偷偷往腿上绑沙袋扎马步；别人练一个时辰枪，她就练两个时辰，直到虎口磨出血泡，再用布草牢裹住。同营的兵痞嘲笑她“娘们似的细皮嫩肉”，她不恼，只在下次比试时，一枪挑落对方的武器，淡淡道：“再来？”
她的枪法野得像草原上的狼，全无章法，却招招致命。那是父亲教的——父亲曾是镇守边关的校尉，城破那日，他把她藏进枯井，自己提着刀冲了出去，再也没回来。井里的三天三夜，她听着厮杀声、惨叫声、火裂声，把父亲说的“保家卫国”四个字，嚼碎了咽进肚里。
转折点在三年后的狼山。
蛮族三万铁骑突袭，朔方军被围，主将中箭落马。眼看阵脚要乱，阿萤提着父亲留下的那杆铁枪，疯了似的冲出去。她比谁都熟悉这一带的地形——小时候跟着父亲打猎，狼山的每一道沟、每一块石，她都记得。
“跟我来！”她的声音因常年刻意压低而显得沙哑，却带着一股不容置疑的狠劲。
她带着一百亲兵，绕到蛮族后方的狭窄山道。那里是蛮族的粮草营，也是他们最松懈的地方。夜色里，她像一道黑色闪电，铁枪翻飞，枪尖挑着的火折子点燃了粮草堆，浓烟滚滚映红了半边天。
蛮族大乱。正面的朔方军趁机反扑，竟一举破了围。
战后清点，“沈砚”斩敌首三百余级，夺回战马五百匹。主将拍着她的肩膀，血污的脸上是狂喜：“好小子！从今日起，你就是先锋营校尉！”
阿萤跪在地上，铁甲重重磕在山石上。她望着狼山深处，仿佛能看到父亲的身影。风掠过头盔，发出呜呜的声，像极了家乡祠堂里的钟鸣。
2 监军试探
这一当，便是五年。
沈校尉成了沈将军，麾下“破风营”成了朔方军最锋利的刀。蛮族闻风丧胆，说这位沈将军“面如冠玉，性如修罗”，却没人见过她卸下头盔的模样——她总说自己在狼山被火灼伤了脸，怕吓到弟兄们。
直到那年冬天，长安派来的监军要查营。
监军是个油滑的文官，借着巡查的由头，非要“沈将军”陪他喝酒。阿萤推脱不过，一杯杯烈酒下肚，只觉得头晕目眩，喉间的勒痕像火烧一样疼。
酒过三巡，监军忽然怪笑：“沈将军这般年纪，怎的还没娶亲？莫不是……有什么难言之隐？”说着，竟伸手去掀她的头盔。
帐内瞬间死寂。阿萤猛地按住头盔，掌心沁出冷汗。帐外的亲兵察觉到不对，正要进来，却被她用眼色拦住。
